Luthersk Mission opfordrer ofre for sexovergreb på børnehjem i Tarm til at henvende sig
Journalisten og forfatteren Peter Øvig Knudsen afdækker i en ny bog, hvordan nødråb fra ansatte og børn på et børnehjem, der var del af Luthersk Mission, blev ignoreret.
Forfatteren Peter Øvig Knudsens dokumentariske bog med titlen ”Dem, der ikke tier” rammer først boghandlerne i næste uge, men den fik fredag Luthersk Mission til at udsende en pressemeddelelse med en undskyldning og et tilbud til ofrene for en forstander på et vestjysk børnehjem, der hørte under organisationen.
Overgrebene skete i årene 1949-76, og Peter Øvig Knudsen har interviewet både dem, der var børn og lå i sengen på den anden side af gangen og hørte på lydene, og ansatte, der forsøgte at skaffe hjælp, men blev lukket ned af et lille lokalsamfund, hvor alle kendte alle.
Sagen kom første gang frem i offentligheden, da en tidligere anbragt kvinde i 2006 fortalte om overgrebene i sin erindringsbog, ”Barndommens dal”, hvilket fik Luthersk Mission til at undersøge sagen. Det viste sig, at bestyrelsen i mindst tre tilfælde havde ignoreret konkrete henvendelser om misbrug og vanrøgt. Deriblandt fra fire tidligere ansatte, som i midten af 1960’erne også rapporterede om misbruget.
»Der er tale om årtiers frygtelige overgreb, som blev foretaget af hjemmets nu afdøde forstander. Vi er dybt berørte og beskæmmede over, hvad sagesløse børn er blevet udsat for på en institution, der bar Luthersk Missions navn,« udtaler Luthersk Missions ledelse.
Støtter åbenhed
Da erindringsbogen kom ud i 2006 bad den daværende landsstyrelse og ledelse potentielle ofre om at henvende sig, hvilket førte til en intern undersøgelse af, hvad der var sket på børnehjemmet.
»Ligesom i 2006 ønsker vi fuld åbenhed om sagen, selvom den er smertelig for os. Vi bakker op om Peter Øvigs arbejde, fordi han netop har ønsket at skrive en bog på ofrenes vegne og give stemme til dem. Derfor har vi også samarbejdet med forfatteren i processen og stillet arkivmaterialet til rådighed i anonymiseret form. ”Dem, der ikke tier” afdækker tragiske begivenheder, som aldrig burde have fundet sted, og vi anerkender, at sagen blev håndteret under al kritik af børnehjemmets bestyrelse, der ligesom det lokale politi ikke troede på de piger, der gjorde opmærksom på overgrebene,« skriver Luthersk Mission.
I denne står desuden, at børnehjemmets forstander samt de personer i bestyrelsen, som dengang håndterede sagen, og som ikke troede på de piger, der henvendte sig om overgrebene, ikke lever længere.
»Som den forening, der stiftede og stod bag børnehjemmet, vil vi derfor i dag give en uforbeholden undskyldning til de børn, der blev udsat for overgreb, og de børn og unge, der fortalte om det, men ikke blev troet på,« skriver organisationen. Den opfordrer samtidig alle ofre til at henvende sig.
»Vi opfordrer alle, der bærer ar på sjælen fra denne periode, til at henvende sig til Luthers Missions ledelse og således blive hørt. De skal ikke stå alene med deres smerte,« lyder tilbuddet.
Organisationen oplyser desuden, at den i dag arbejder målrettet på at undgå, at noget tilsvarende kan finde sted igen, og har faste procedurer for håndtering af børneattester. Sammen med en række andre kirkelige organisationer har Luthersk Mission netop vedtaget et såkaldt »Etos for god adfærd i kirker og kristne hjem«. Det er sket for at forebygge overgreb »både menneskeligt og åndeligt og på alle niveauer.«