Ekspert: Snak om ophævelse af vaccinepatenter er forfejlet og ligner falsk omsorg

Store medicinalselskaber skal have ophævet patenter på vacciner mod covid-19 for på den måde at øge udbuddet og tempoet i det globale vaccinationsprogram.

Sådan lyder opfordringen fra en efterhånden bred skare af organisationer og fremtrædende politikere – herunder USA’s præsident, Joe Biden. Men diskussionen er forfejlet, og enhver snak om at »frigive opskriften« giver ikke mening.

Det mener Kim Wagner, som er partner i konsulentvirksomheden Plougmann Vingtoft, der rådgiver om bl.a. patenter inden for medicinalbranchen.

»Jeg betragter det hele som et politisk statement. Omverdenen skal se, hvor meget omsorg vi har for de fattige lande. Og medicinalfirmaer er altid lette at gøre udfald mod. Det er dermed en gratis omgang,« siger han.

Vaccinepatent findes ikke

Onsdag var meldingen fra Det Hvide Hus, at USA støtter et forslag om at suspendere vaccinepatenter. Torsdag meldte EU sig klar til at »diskutere« patentafgivelser.

Det har også fået den danske statsminister, Mette Frederiksen, til at overveje forslaget. Formålet med en midlertidig suspendering er, at bl.a. udviklingslande bliver i stand til at producere vacciner mod covid-19.

Hele den tankegang er dog baseret på en misforstået opfattelse af patentsystemet, mener Kim Wagner. Politikere, der kræver patenterne ophævet, har ifølge ham overset et vigtigt faktum; nemlig at der stadig ikke er noget overordnet patent på de enkelte vacciner.

»Der findes ikke noget patent på covid-19-vacciner. Vi taler om det som en bageopskrift, og som om der ligger et patent på hver covid-19-vaccine, og et patent dækker hele produktet. Det findes slet ikke.«

»Det at opnå et patent er en lang og møjsommelig proces, som normalt tager fire-fem år,« uddyber Kim Wagner.

Han understreger, at visse teknologier, der benyttes i produktionen af vacciner, givetvis er patentbeskyttede. Og hvis man ophæver disse patenter, vil andre virksomheder kunne udnytte teknologien til alt muligt andet, der ikke nødvendigvis relaterer til vaccineproduktion.

Og selv hvis disse patenter bliver ophævet, er det meget tvivlsomt, om man kan begynde at producere vaccinerne. Det kræver specialviden, hjælp fra den oprindelige producent, og det hele skal godkendes af lægemiddelmyndighederne i de enkelte lande, understreger Kim Wagner.

Farlig kurs?

Og det er ifølge ham heller ikke en kurs uden faldgruber:

»Man kan jo forestille sig, at de indiske myndigheder godkender et halvdårligt produkt, og man begynder at vaccinere raske mennesker, og der bagefter opstår alle mulige problemer. Det vil jo være forfærdeligt.«

Så ud over at være en gratis omgang at fremføre et krav om at få suspenderet patenterne, kan det så også være en farlig kurs?

»Det vil jo afhænge af, hvor desperate lægemiddelmyndighederne i de pågældende lande er for at godkende et produkt.«

Uanset hvad tror Kim Wagner ikke på, at det vil hjælpe lande som Indien, der i øjeblikket er hårdt ramt af en ny bølge af coronavirus, at suspendere patenter.

I stedet bør rige lande hjælpe og demonstrere omsorg på andre måder, mener han.

»Hvis man skulle gøre noget fra USA’s side, så skulle man måske dele ud af nogle af de millioner af doser vacciner, som man har i overskud,« siger Kim Wagner.