Kongressen vedtog omstridt budgetplan
Med afværgelsen af et skred i den økonomiske afgrund venter nye hårde besparelsesopgør.
Los Angeles
Repræsentanternes Hus i USA sagde tirsdag ja til den budgetplan, som USA's Senat allerede havde vedtaget.
Det skete med stemmerne 257 mod 167.
Stor uenighed
Med vedtagelsen af kompromisforslaget, som ventes at blive underskrevet af præsident Barack Obama hurtigst muligt, har politikerne i Washington dermed godkendt den plan, der skal forhindre, at USA glider ned i den såkaldte "økonomiske afgrund".
Begrebet henviser til en række skattestigninger og offentlige besparelser, der automatisk ville gælde fra årsskiftet, hvis demokraterne og republikanerne i Washington ikke kunne blive enige om en løsning.
Afstemningsresultatet viste, at der blandt republikanerne var stor uenighed om kompromisforslaget, der karakteriseres som en lappeløsning. Blot 85 ud af forsamlingens 234 republikanere stemte for.
Mega-besparelser udsat
Med aftalen slipper størstedelen af befolkningen nu for skattestigninger, som ellers ville gælde fra årsskiftet.
Skatterne øges til gengæld for husholdninger, som tjener over 450.000 dollars (2,5 mio. kroner) om året.
Derudover har politikerne i Washington med aftalen forsøgt at købe tid for den amerikanske økonomi, fordi aftalen indeholder en to måneder lang udsættelse af de mest dramatiske besparelser på de offentlige budgetter.
Besparelserne, som ellers automatisk ville være trådt i kraft ved årsskiftet, bliver altså først genstand for debat senere, og dermed er der lagt op til nye hårde opgør i USA's lovgivende forsamling.
Gældsloftet truer
Aftalen rummer heller ingen handling i forhold til det gældsloft, som USA meget snart rammer igen.
Kort før nytår meddelte USA’s finansminister Timothy Geithner, at loftet på 16.400 mia. dollars allerede er nået.
Når gældsloftet er nået kan USA i princippet ikke låne mere, og det er nødvendigt for at dække det fortsatte underskud på statsbudgettet og for at kunne betale afdrag og renter på tidligere lån.
Derfor har finansministeriet nu forsøgt at forsinke processen med en række bogføringsmæssige manøvrer, som kan udskyde fristen for en forhøjelse af loftet i to måneder.
Tilliden på spil
Hvis en forhøjelse af loftet forsinkes, øger det risikoen for forstyrrelser på det finansielle marked og svækker alles tillid til fremtiden.
Det kan kvæle det spæde opsving, der er i gang i USA's økonomi.
I 2011 var politikkerne i Washington for længe om at hæve loftet, og det fik vurderingsinstituttet Standard & Poor’s til overraskende at sænke kreditvurderingen af USA, som altid har fået topkarakter, med et enkelt trin.
Nedgraderingen medførte stor usikkerhed på de finansielle markeder.
Obama: Mindre drama, tak
En glad og lettet præsident Barack Obama håber, at man med det grønne lys fra Repræsentanternes Hus, som har republikansk flertal, kan undgå sidste års splittelse og splid.
Men han opfordrer samtidig mere alvorsfuldt til ”lidt mindre drama” i de kommende budgetforhandlinger om de offentlige udgifter.
”Mens jeg er villig til at forhandle om mange ting, så ønsker jeg ikke en ny debat med Kongressen om, hvorvidt den skal betale de regninger, som allerede har hobet sig op,” sagde han på et tv-transmitteret pressemøde kort efter nattens afstemning.