Mediekommentar: Lad vælgerne stemme i fred

Torsdag skal danskerne stemme om, hvordan vi skal sammensætte Folketinget.

Vi har været igennem snart tre ugers valgkamp med en kaskade af pressemøder, udspil, meldinger … og meningsmålinger! Hele seks nye målinger er hver dag blevet bragt som nyheder om, at ”nu fører rød blok”, eller at ”nu er blå blok foran igen”. I virkeligheden har de rundt regnet 200 meningsmålinger alle vist det samme: At valget tegner til at blive uhyre tæt.

Nu diskuterer medierne så, om man bør offentliggøre exit polls på selve valgdagen. En exit poll måler, hvad folk har stemt, efter at de har været i valglokalet, og de er derfor typisk bedre til at forudsige valgets resultat end målinger foretaget før valget. Men bør man overhovedet bringe resultater fra exit polls, før valgstederne er lukkede?

Vi har på Jyllands-Posten besluttet at besvare dette spørgsmål med et nej.

Det er imod nyhedsmediers natur ikke at rapportere om det vigtige samfundsemner, men lige præcis på valgdagen må vi indtage en afventende position. Vi vil principielt gerne skabe ro om selve valghandlingen, så danskerne kan stemme i fred.

Samme ånd ligger bag det danske forbud mod at agitere eller uddele valgmateriale ved valgstederne, ligesom danske politikere traditionelt skruer ned for deres kampagneaktiviteter på valgdagen for at give vælgerne ro.

Jyllands-Posten har valgkampen igennem været nyhedsførende og sat dagsordenen med skarpe forsidehistorier, men på demokratiets store dag afstår vi traditionelt fra at bringe nyheder, der kan påvirke vælgerne i den ene eller anden retning.

Det handler grundlæggende om at vise demokratiet respekt.

Når vi i år også beslutter at holde os fra exit polls, før valgstederne er lukkede, er det en naturlig følge af vores traditionelle tilbageholdenhed på valgdagen, men der gælder også særlige hensyn i år.

Flere undersøgelser har påvist, at exit polls på valgdagen kan påvirke ikke bare valgdeltagelsen, men også valgets udfald.

Et studie fra Institut for Statskundskab på Københavns Universitet udsatte 1.500 repræsentative danske vælgere for en måling, der viste markant fremgang til ét parti. Resultatet blev, at endnu flere stemte på partiet. Faktisk kan effekten være op til to pct. flere stemmer til det fremadstormende parti, og forskerne konkluderede derfor, at exit polls offentliggjort før kl. 20:00 på torsdag faktisk kunne være med til at afgøre valget, hvis blokkene – som forudset – står tæt.

Jyllands-Posten vil gerne følge et forsigtighedsprincip her: Vi må lade tvivlen komme demokratiet til gode og afstå fra at foretage os noget, som kan påvirke folk, mens valghandlingen står på.

Vi har med glæde noteret, at Politiken, Berlingske og BT er på linje med Jyllands-Posten i denne sag og heller ikke vil omtale exit polls før kl. 20:00.

Til gengæld kunne det undre, at Danmarks Radio i sidste uge meddelte, at man ville bringe en exit poll kl. 19:00. Efter kritik fra stort set alle Folketingets partier har DR nu trukket i land og lovet at vente til kl. 20:00.

Nu mangler vi bare at høre, hvad TV 2 vil.