Lad os skabe et endnu mere levende Aarhus

Forleden gik jeg en tur i midtbyen og kom forbi Bispetorvet. Der var loppemarked, og jeg blev så glad over at se, at der endelig skete lidt på den smukke og ofte alt for ubrugte plads.

I festugen var pladsen desværre gabende tom – kun med et lysværk, der virkede bedst sent om aftenen. Jeg nævner Bispetorvet, fordi det for mig står som ét af flere eksempler på Aarhus’ uudnyttede potentiale.

For der er et kæmpe potentiale: Firmaet Silverlining Research har netop offentliggjort en analyse af kultur- og fritidslivets værdi for borgerne og kommunen, og den viser, at Aarhus’ kultur- og fritidsliv beskæftiger 11.677 personer og genererer en årlig bruttoværditilvækst på 7.634 millioner kr. Dertil kommer også den værdi, som er sværere at omsætte til kroner og ører: Livskvalitet, hygge og lykke.

Aarhus er overordnet en fantastisk by med charme, selvtillid og et lækkert handels- og kulturliv. Vi er beriget med kultur og gastronomi i verdensklasse, festivaler af forskellig karakter, Royal Run, DHL Stafetten og mange andre gode tilbud for enhver smag.

Men der er ingen tvivl om, at vi har potentiale til at skabe en endnu mere levende by. Det viser tallene i analysen. En by, der ikke blot tiltrækker turister, men som også er et naturligt samlingspunkt for dem, der arbejder og bor her – hele året rundt og på tværs af aldersgrupper.

Der skal ideer og handlekraft til. Hvordan bliver Aarhus til hele Danmarks navle i forhold til oplevelsesrigdom? Hvordan bliver byen et centrum for handel, kultur og hygge, som folk valfarter til, fordi der sker en masse spændende ting i Aarhus?

Det handler om at lave små – gerne grønne – oplevelsesrum langs handelsgaderne, i baggårde og på tagene, som bl.a. Salling har haft succes med. Steder, hvor vi kan stoppe op og holde en pause, nyde byens puls, overraskes og lade os friste af butikkernes og kulturinstitutionernes tilbud, så Strøget ikke bliver en slags fodgænger-motorvej, man suser nedad.

Strøget og de mange andre handelsgader skal forvandles til oplevelseszoner, hvor man midt i butiksmiljøet også kan finde legepladser og aktiviteter til børnene, musik, kunst og meget andet.

Lad os pynte byen endnu mere ved højtiderne. Man kan mene, hvad man vil om Halloween, men det er vel kommet for at blive? Familierne vil med garanti tage turen ind til en oplevelse fyldt med græskar og (u)hygge. Bispetorvet kan laves om til et julemekka med boder, skøjtebane, musik og stemning, så man slet ikke kunne drømme om at rejse til f.eks. Hamburg. Kig netop mod Tyskland eller Sverige, for de forstår at skabe julehygge. Kig mod Tivoli Friheden – de har fat i det rigtige derude.

Lad os bruge kulturen til at trække folk ind i midtbyen ved bl.a. at opmuntre til flere kunstneriske projekter i gaderne, der kan overraske, inspirere og øge handelsaktiviteten Lad os få endnu flere lokale kunstnere til at pynte byen med street art, lysinstallationer, kunstværker etc. De nye 17 Walls-gavlmalerier er jo fantastiske. Mere af den slags, der fryder øjet.

Mere musik, også gerne om eftermiddagen, f.eks. fra en central, fast scene på et af torvene, hvor byens rige musikliv kan vise, hvad der rører sig. Kan du huske ”Vi har scenen – I har musikken”? Lad os skabe nogle nye ”mirakler fra Aarhus”.

Alt det kræver, at Aarhus Kommune også tør sprænge rammerne, tænke nyt, tillade brugen af pladserne og måske også slippe kontrollen, så det ikke bliver for strømlinet.

Jeg er derfor glad for, at borgmesteren netop har nedsat en arbejdsgruppe bestående af forskellige aktører, heriblandt Erhverv Aarhus, som sammen skal skabe en visionsplan for udviklingen af Aarhus midtby frem mod 2040. En vision, hvor kulturen, de liberale erhverv, restaurationsbranchen og detailhandlen skal spille hinanden gode, og hvor butikkerne og kulturinstitutionerne blomstrer.

Vi skal især invitere de unge aarhusianere med omkring bordet: Nedsætte et ungepanel til at hjælpe os andre med at tænke ud af boksen. Visionerne og planen er i gang og bliver forhåbentlig snarest udmøntet i handling. I mellemtiden er der mange ting, vi endnu hurtigere kan sætte i gang. For Aarhus er en dejlig by – en by, der fortjener en endnu kærligere håndsrækning. Og det kan kun gå for langsomt.