#13: En glemt mand blev præsident
Millard Fillmore var tvunget på sidelinjen under Taylor. Efter hans død ændrede det sig.
Det var en varm dag d. 4. juli 1850, da den daværende præsident i USA, Zachary Taylor, pludselig blev ramt af massive mavekramper, efter han havde indtaget mad eller drikke muligvis inficeret med kolera.
Gud ved, at jeg afskyr slaveriet, men det er et eksisterende onde, som vi ikke er ansvarlige for (...)Millard Fillmore
Fem dage senere var han død, og præsidenten havde fået et nyt navn: Millard Fillmore. En mand, der på mange måder var Zachary Taylors diametrale modsætning.
Politisk stod Millard Fillmore for en helt anden retning end Taylor, og derfor blev en af hans første gerninger også at udskifte Zachary Taylors kabinet.
En glemt mand
Millard Fillmore, der var fra New York, havde fået posten som vicepræsident for at tilfredsstille medlemmerne af Whig-partiet i nordstaterne.
Derfor havde han ikke haft stor indflydelse under Taylor, der både med hensyn til baggrund, opvækst og uddannelse var meget forskellig fra sin vicepræsident.
Som noget af det første gennemførte Millard Fillmore det såkaldt Compromise of 1850, der sagde, at flygtede slaver skulle føres tilbage til deres ejere, uanset hvor i landet slaverne befandt sig.
”Gud ved, at jeg afskyr slaveriet, men det er et eksisterende onde, som vi ikke er ansvarlige for, og vi må udholde det, indtil vi kan slippe af med det uden at ødelægge det sidste håb om fri regering i verden,” sagde Millard Fillmore.
Middelklassepræsident
Mens mange af de andre præsidenter på hans tid kom fra velhavende familier, kom Millard Fillmore fra en fattig familie af bønder, hvor han var den anden ud af otte børn.
Han viste stor interesse for enhver bog, han kunne få fat i, og som teenager begyndte han at gå i skole i en nærtliggende by.
Her mødte han den lærerinde, Abigail Powers, som han senere giftede sig med.