#3: Den statsfjendtlige landsfader

USA's tredje præsident, Thomas Jefferson, regnes for at være hovedforfatteren bag den amerikanske Uafhængighedserklæring. Det er også som en af de såkaldte "founding fathers", at Jefferson er mest kendt.

Jefferson sad som præsident i to perioder fra 1801 til 1809. Nogle af hans bedrifter i disse perioder afslører evner, som både Barack Obama og Mitt Romney sikkert godt ville kunne bruge i den nuværende valgkamp.

Jefferson formåede nemlig både at skære ned på en del af den amerikanske gæld samt at bekæmpe pirater.

Mindre stat

Frihed fra staten var en kæphest for Thomas Jefferson. Derfor er han i eftertiden også blevet set som et af de helt store ikoner for tilhængere af den mindst mulige stat.

"Min læsning af historien fortæller mig, at de fleste dårlige statslige resultater skyldes tilstedeværelsen af for meget stat," skulle Jefferson have sagt.

Jeffersons store skepsis mod staten førte bl.a. til, at han skar ned på den amerikanske flåde. De amerikanske krigsskibe skulle nu kun bruges til at forsvare de amerikanske kyster.

Piratjagt

Den ambition måtte den tredje amerikanske præsident dog fravige, da amerikanske handelsskibe oplevede at blive kapret af de frygtede barbariske pirater, der huserede i Middelhavet med base i Nordafrika.

USA havde ellers indgået alliancer med de forskellige overhoveder i de nordafrikanske stater. Men da Pashaen af Tripoli ville hæve prisen for sikker passage gennem Middelhavet, afslog Jefferson, der i stedet sendte fire amerikanske krigsskibe mod Middelhavet.

Dette er af nogle blevet set som USA's første krig mod international terrorisme.

Nedbragte gælden

Jeffersons generelle frygt for alt for meget stat førte til, at han formåede at nedbringe den amerikanske gæld med en tredjedel. Her 203 år efter Jefferson stoppede som præsident, er netop en diskussion af den amerikanske gæld et af de centrale valgtemaer.

I skrivende stund ville det svare til, at Jefferson skulle nedbringe den nuværende amerikanske gæld med over fem billioner dollars for at gentage kunststykket fra dengang.

Plantageejer

Thomas Jefferson var oprindelig uddannet advokat. Efter sin embedsperiode trak han sig tilbage til hjemstaten Virginia, hvor han var med til at grundlægge University of Virginia.

Derudover drev han en plantage på over 2.000 hektar i Charlottesville, Virginia. Her boede han i huset Monticello indtil sin død.

Nærmest symbolsk døde Thomas Jefferson i en alder af 83 år på den amerikanske uafhængighedsdag 4. juli 1826. Pudsigt nok nøjagtig samme dag som sin forgænger John Adams.