Feltets drengerøv: Dødsmetal og dårlige manerer

Ponferrada

Er det en god ide at nive en præmiepige i ballen, mens hun kindkysser Fabian Cancellara på podiet efter Flandern Rundt?

Tja, det er det vel, tænkte cykelsportens slovakiske himmelstormer, Peter Sagan, en forårsdag i 2013. Han var netop blevet nummer to efter Cancellara i det hæderkronede, belgiske endagsløb. Han stod der, midt i offentligheden men uden for rampelyset, og så gjorde han det. Han nev.

Sådan er det med Peter Sagan. Han er impulsiv, og han er fandenivoldsk, også som cykelrytter. Nogle gange virker det, og så imponerer han hele verden med sine evner og sin facon. Nogle gange slår det fejl.

Få dage efter sin optræden på podiet ved Flandern Rundt udsendte Peter Sagen en video med en uforbeholden undskyldning til Maja Leye, den unge dame, han ikke kunne holde nallerne fra.

Man kan mene, hvad man vil om Peter Sagan – som drengerøv og som cykelrytter – men ligefrem kedelig og grå bliver han formentlig aldrig. Siden sit indtog i de professionelle rækker har han været noget ganske særligt, han vinder, han fejrer sine sejre på særpræget vis.

Han hører dødsmetal på værelset, når han er på tur, og han skriver autografer på kvinders bryster.

Søndag eftermiddag kører han VM i landevejscykling i Ponferrada, og er spontaniteten til hans fordel her, kan han i en alder af bare 24 år gøre sit navn til et, man sent og måske aldrig glemmer i cykelhistorien.

Peter Sagan blev professionel landevejsrytter i 2010, da han skrev kontrakt med det italienske hold, Cannondale. Han kom fra en ungdomskarriere på mountainbike, hvor han bl.a. havde vundet VM og EM i mountainbike for juniorer.

Han havde en kontrol over sin cykel, som få andre kan præstere, det skulle han komme til at demonstrere sidenhen. Som sædvanlig: Til stor fornøjelse for nogle og stor irritation for andre.

I sin første sæson som professionel vandt han otte sejre – heriblandt etaper i World Tour-løbene Paris-Nice og Romandiet Rundt. Året efter blev det til 18 sejre, og i 2012 fulgte så det hel store gennembrud i Tour de France.

Allerede inden løbet var interessen for Peter Sagan stor. Han var blandt favoritterne til at vinde Tourens grønne trøje, og det som debutant i løbet.

”Jeg tror, at Sagan vinder den grønne trøje. Han er så ung. Han er jo fuldstændigt vanvittig. Det siger de andre ryttere. Jo mere snørklet og farligt et opløb kan blive, jo bedre. Sagan er ikke typen, der går og får stress over tingene. Han kører bare. Han sidder ikke og filosoferer meget over tilværelsen og risikoen for, at det går galt,” sagde Brian Holm, sportsdirektør på Quickstep, om sin nye konkurrent inden løbet.

Han fik ret. Peter Sagan vandt den grønne trøje, og han brugte ikke et sekund på at bekymre sig i processen.

”Det er mit første Tour de France, og jeg ved, at det er et meget berømt cykelløb. Men inden løbet tænker jeg ikke over den slags. Jeg arbejder ikke med stress,” forklarede den da 22-årige slovak til Jyllands-Posten.

I 2013 fortsatte Peter Sagan sin dominans i det internationale cykelfelt.

Forårsklassikerne var det store mål, for selvom han har mange flotte sejre, har han stadig til gode at vinde et af cykelsportens helt store endagsløb – de såkaldte monumenter: Milano-San Remo, Flandern rundt, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège og Lombardiet Rundt.

I Milano-San Remo blev han nummer to, snydt på målstregen. Det gjorde han ikke i brostensløbet Gent-Wevelgem, som køres få dage inden Flandern Rundt. Her angreb han med fire kilometer til mål – i stedet for at satse på sin hurtige spurt – og kørte enkeltstart foran det jagtende felt resten af vejen.

Han vandt løbet så suverænt, at han nåede at få en ide på vej mod mål: Mon det er en god ide, hvis jeg kører på baghjul over stregen? Ja, tænkte han, så det gjorde han.

I Touren året forinden agerede han bl.a. Hulk og Forrest Gump, når han fejrede sine etapesejre. Var nogen i tvivl før, vidste de det nu: Denne unge slovak er et fænomen på en cykel. Kommer man bare tæt på finalen i hans selskab, er man næsten garanteret en sekundær placering.

Det har Sagan lidt under i år. 2013 endte med vanvittige 27 sejre til Sagan, men stadig ingen i monumenterne. Og i år er det – for Sagans standarder – blevet til beskedne 11 førstepladser, og et foruroligende hav af andenpladser.

I Tour de France vandt han ingen etaper, til gengæld blev han nummer to fire gange.

Efter denne sæson skifter Peter Sagan til Tinkoff-Saxo, hvor Bjarne Riis er manager. Han bliver en af de bedst lønnede ryttere i det professionelle felt – finansieret af Oleg Tinkovs millioner – og forventningerne er store.

Holdet har ikke haft en egentlig klassikerstjerne, siden Fabian Cancellara forlod det i udgangen af 2010 – efter sejre i både Flandern Rundt og Paris-Roubaix. Nu skal Sagan løfte den arv.

Og er de rigtig heldige på det russiske storhold, får de også en regnbuetrøje med i købet.

Peter Sagan er – i kraft af sin tilbagegang i 2014 – blevet glemt en smule, når VM-favoritterne skulle udvælges, mener Sagans kommende holdkammerat, Michael Valgren. Ikke mindst fordi VM-ruten, hvor der er en stejl stigning og en hurtig nedkørsel kort før målstregen, passer Sagan perfekt.

Han kan klatre med de bedste, og han kører nedad som en djævel.

”Der er ikke mange, der taler om ham lige nu. Folk synes, at han kørte en dårlig Vuelta, men han kørte trods alt i top fire på to etaper, det ville jeg gerne have gjort. Han kørte Vueltaen for at træne, og kommer han med i en gruppe, eller slipper han væk lige før nedkørslen, ser man ham ikke igen, fordi han kører så stærkt ned,” siger Valgren.

Selvfølgelig håber han først og fremmest på en dansk sejr søndag eftermiddag, men en slovakisk vil heller ikke gøre noget.

”Det vil være super fedt at få en verdensmester ind på holdet. Den slags betyder virkelig noget for Oleg, og så er der god stemning fra begyndelsen.”

Søndag eftermiddag vil vise, om Sagan har, hvad der skal til. Og hvordan han agter at fejre en eventuel VM-triumf.

Frem mod VM i landevejscykling søndag eftermiddag, har Jyllands-Posten portrætteret et udvalg af de største favoritter til at vinde regnbuestriberne.