Åbenhed skaber bedre ledere

Hvad ved hun overhovedet om vores fag? Skal vi nu til at nå det hele på den halve tid? Hvorfor var det ikke mig, der blev forfremmet til leder?

Det kan være nogle de spørgsmål, ældre og erfarne medarbejdere stiller hinanden og sig selv på første arbejdsdag for deres nye, unge chef. Og frygten for, at deres nye leder ikke har den fornødne erfaring og ekspertise til at lede deres team, kan skabe gnidninger på arbejdspladsen. Det forklarer Christina Nüssler, områdedirektør hos Center for Ledelse (CFL).

Men ligesom det er vigtigt for den unge leder at være opmærksom på sit nye team og skabe gode rammer for et velfungerende samarbejde, er det også vigtigt, at medarbejderne går lederen i møde.

»Medarbejderne kan i nogle tilfælde tænke, at den unge leder ikke forstår deres felt og de faglige rødder, det bygger på. Men her kan medarbejderne selv spille en aktiv rolle i at klæde lederen på til at forstå, hvad der er vigtigt for dem og hvorfor,« siger Christina Nüssler.

Derfor er det ifølge områdedirektøren vigtigt, at medarbejderne, på trods af skepsis, giver den unge leder en chance. Hun har set, hvordan eksempelvis højt specialiserede medarbejdere har fået en ung såkaldt generalist som leder, hvilket har skabt problemer.

»Det er ikke alle, som gør det nemt for lederen at udfylde sin rolle, og jeg har set eksempler på team, der nærmest fra begyndelsen ekskluderede den unge leder. De havde simpelthen paraderne oppe, uden at det bundede i noget konkret,« siger hun.

Ledelse er et håndværk

Udover den faglige skepsis, som medarbejderne kan have, opstår der i nogle tilfælde en form for misundelse eller forundring over, at en ung medarbejder bliver udpeget som leder, lige så vel som når en ung leder bliver hentet udefra.

»Folk spørger sig selv: ”Hvorfor blev det ikke mig?”, og her er det vigtigt, at virksomheden, der har ansat den unge leder, sørger for at hjælpe lederen godt på plads i den nye rolle. Hvis lederen får hjælp til at finde ud af, hvordan man træder ind i rummet og tager lederrollen på sig, er der mange negative situationer, som kan undgås. Ledelse er en faglig disciplin, et håndværk, der skal læres gennem værktøjer og træning,« forklarer Christina Nüssler.

Alene det faktum, at den nye leder er yngre end medarbejderne, kan også skabe spændinger og stærke følelser, forklarer Helle Kryger Aggerholm, der er lektor og forsker i ledelseskommunikation på Institut for Erhvervskommunikation på Aarhus Universitet.

»Det er klart, at det kan være svært at spille ind med sin viden og respektere den helt unge leder, fordi man som ældre medarbejder bliver nervøs for, at man bliver koblet af vognen. Det er en helt naturlig forsvarsmekanisme at grave sig ned,« siger hun, men opfordrer til at glemme denne frygt og i stedet forsøge at arbejde som et team med lederen. Uanset alder er man sammen om det, mener hun.

»Man er bare nødt til at behandle hinanden med respekt.«

Risiko for forkerte valg

I stedet for at være bange for forandringer bør medarbejderne stå klar med åbne arme, når den nye, unge chef træder ind ad døren på arbejdspladsen. For medarbejderne kan med fordel gå den unge leder i møde og indlede dialogen, mener Connie Relsted, ledelseskonsulent og underviser på Aarhus Købmandsskoles Business Center.

»En ung leder kan ofte være et tegn på, at forandringer er på vej, og de fleste af os har en modstand mod forandringer, fordi vi straks tænker på, hvad det kan betyde for os selv. Men forandringerne kommer lige meget hvad, og derfor bør de ældre medarbejdere begynde med at fortælle deres nye leder, hvad de gerne vil. De skal lægge kortene på bordet. På den måde kan de selv være med til at styre udviklingen.«

Hun bakkes op af Helle Kryger Aggerholm, som mener, at medarbejderne selv kan gøre meget for at gøre lederen til en god chef.

»Man skal ikke holde på sin viden, men derimod dele sin indsigt og sine erfaringer, så lederen har et oplyst grundlag at lede på,« forklarer hun, men påpeger igen, at medarbejderne kan føle sig truede af deres nye leder.

»Medarbejdere tænker ofte, at det er en god idé at holde på sin viden, så arbejdsgiveren ikke kan undvære dem. Men hvis et godt samarbejde skal lykkes, så skal man dele ud af sin viden, åbne op og inddrage lederen i sit felt. Ellers er der en stor risiko for, at især en ung leder træffer forkerte beslutninger, fordi der ikke er nogen erfaring at trække på,« siger Helle Kryger Aggerholm.

Samme budskab lyder fra Christina Nüssler. Hun forklarer, at tålmodighed i kommunikationen med lederen er vigtig og går begge veje. Ligesom lederen bør sikre sig et godt beslutningsgrundlag ved at inddrage medarbejdere med den fornødne faglige viden, skal medarbejderen være klar til at dele viden gentagne gange, så den unge, uerfarne leder forstår de faglige argumenter.

»Det klæder lederen på til at blive en bedre leder og styrker samspillet« siger hun.

Unge kan være en hjælp

Medarbejdernes åbenhed gælder ikke kun deling af viden. For ligesom lederen skal være åben over for den viden, medarbejderne deler, skal medarbejderne også være åbne for de forslag, som lederen stiller. Det siger Connie Relsted, som forklarer sin pointe med et eksempel fra en produktionsvirksomhed, hvor medarbejderne med tiden bliver slidt ned pga. hårdt arbejde.

»Det kan være svært at se for medarbejderne, hvorfor de skal gøre tingene anderledes, når de har gjort det samme i 20 år. Men unge ledere kan ofte se på produktionen med friske briller, og søger han eller hun efter andre måder at gøre arbejdet på, så det bliver mindre nedslidende, er det rigtig ærgerligt, hvis man har ydet modstand mod forandringerne,« siger hun og påpeger, at modstanden fra ældre medarbejdere især gør sig gældende på et område som ny it-teknologi og efteruddannelse generelt.

»Det er vigtigt, at medarbejderen ikke siger, at nu er jeg uddannet som det her, og det holder jeg mig til. Man skal være åben over for at lære nye ting, tage kurser og blive oplært i alt, hvad der måtte være af måder at blive klogere og bedre på,« siger Connie Relsted og tilføjer:

»Og så er det selvfølgelig enormt vigtigt at se på lederen som et ligeværdigt menneske på trods af aldersforskellen. Man skal forestille sig, hvordan man gerne selv ville behandles i den situation.«