Ikonisk eventyrers billeder fra Grønland bygger bro til nutiden

Fortidens Grønland rækker ud til nutidens – og peger videre ind i fremtidens. Det skriver Videnskab.dk.

Et internationalt og tværfagligt forskningsprojekt, der involverer historie, billedkunst, kulturstudier og sociale studier, skal nemlig bygge bro fra opfattelsen af 30’ernes Grønland til grønlandske unges opfattelse af deres land i dag.

Kernen i projektet er den amerikanske kunstner og eventyrer Rockwell Kents fotos og illustrationer fra Grønland, som han foretog flere rejser til i 1930’erne.

»Vi skal rundt i de lokalsamfund, som Rockwell Kent besøgte og boede i. Vi vil vise hans billeder og indsamle ny viden om både personerne og omgivelserne på billederne. Men de skal også bruges til at få både unge og ældre til at reflektere over datiden i forhold til nutiden,« siger den amerikanske professor Denis Defibaugh fra Rochester Institute of Technology i New York, der er en af forskerne bag projektet, til Videnskab.dk.

Læs også: Hvorfor bliver mine fotografier blege?

Ud over ham består teamet af den amerikanske antropolog Susan Vanek fra Binghamton University, den grønlandske historiker Axel Jeremiassen og den danske medie- og ungdomsforsker Jette Rygaard, der er centerleder på BUFFI, Center for Børne-, Ungdoms- og Familieforskning på Grønlands Universitet.

Amerikanske Rockwell Kent (1882-1971) var lidt af en multikunstner og levede et begivenhedsrigt liv som blandt andet arkitekt, maler, fotograf, illustrator og forfatter for nu blot at nævne et udvalg.

Særligt kendt er han for sine illustrationer til den litterære klassiker ’Moby Dick’, men han var også meget berejst, skriver Videnskab.dk.

Læs også: Det isfrie Grønland - set gennem videnskab og fotografier

»Kent var en eventyrer, der elskede kulde. Usædvanligt for sin tid havde han rejst i Ildlandet i det sydligste Sydamerika, boet i Alaska, og da en ven ville sejle til Grønland, tog han med,« fortæller Denis Defibaugh.

»Men på turen blev de tvunget i land af en storm, hvor båden blev knust. Det forlængede opholdet, og Kent blev forelsket i Grønland. Han besøgte og tog længere ophold i landet flere gange,« siger Denis Defibaugh.

Ud af opholdene kom blandt andet bøgerne ’N by E’ og ’Salamina’ – og et hav af tegninger, malerier og fotografier af 30’ernes Grønland og grønlændere.

»Rockwell Kents illustrationer og billeder er et sjældent blik ind i den almindelige grønlænders verden. Han så verden fra den menige grønlænders side, og det er et unikt, historisk vidnesbyrd,« siger Susan Vanek.

I forbindelse med det nye forskningsprojekt vil de fire forskere rejse rundt til fire grønlandske byer Illorsuit, Uummannaq, Sisimiut og Nuuk, hvor Rockwell Kents billeder skal bruges til at involvere både ældre og yngre borgere.

Læs også: Billeder fra Roald Amundsens dagligdag på Sydpolen

Forskerne vil vise de ældre billeder for at se, om de kan få ny information om personer og steder, mens de unge skal skabe nutidige billeder af deres liv og omgivelser efter deltagelse i workshops.

»Det handler om Grønlands forandring og kontinuitet. Hvad ser de, når de ser billederne? Føler de sig tæt på eller distanceret? Hvordan ser de deres nutidige lokalsamfund i forhold til datidens? Hvad er lighederne og forskellene?« spørger Axel Jeremiassen.

Med sig ud i byerne har forskerne kameraer, og meningen er at lade de unge grønlændere tage billeder af deres Grønland, som så udstilles sammen med Rockwell Kents billeder, hvoraf mange ikke har været vist offentligt siden 30’erne.

Samtidig vil forskerne interviewe borgerne, ligesom Denis Defibaugh også selv vil fotografere undervejs.

Forskernes ambition er, at den indsamlede viden skal gøres tilgængelig og bringes ud via eksempelvis, artikler, en antologi, udstillinger og diskussioner i lokalsamfundene om kontinuitet og forandringer mellem datidens og nutidens Grønland.

I artiklen på Videnskab.dk kan du se eksempler på Rockwell Kents fantastiske malerier og fotos.