Hvor gammelt kan vand blive?

Hvor gammelt kan vand blive, og bliver alt vand i havene cirkuleret rundt – f.eks. også på bunden af Marianergraven i det Filippinske Hav?

Med venlig hilsen Lars Kristensen, Gistrup

Newton har talt med ph.d. Peter Gravlund, zoolog og forskningschef på Den Blå Planet, Danmarks Akvarium:

»Vand kan blive meget gammelt, og forskere gør løbende nye opdagelser af gammelt vand, der slår tidligere aldersrekorder. Det er sket igen i år, da et britisk-canadisk forskerteam fandt vand i en mine i Ontario i Canada, der var mellem 1,5 milliarder og 2,6 milliarder år gammelt. Så indtil videre er det altså det ældste vand, vi kender til her på Jorden. Det ældgamle vand kan ikke drikkes, og forskerne beskriver vandet som meget salt – meget mere salt end havvand.

Når det gælder om at finde vand, der kan slå aldersrekorder, skal man ikke kigge i verdenshavene, for her cirkulerer vandet konstant. Det gælder også vandet i Marianergraven. Havstrømmene skabes blandt andet af forskelle i havvandets saltindhold og temperatur. Vand bliver tungere med højere saltholdighed og ved lavere temperatur, og det betyder, at vand, der ændrer temperatur eller saltholdighed, bevæger sig op eller ned i havene. Dette fænomen kaldes den thermohaline cirkulation. Havstrømmene bliver yderligere skabt af vindene og Jordens rotation.

Effekten er, at vandet i verdenshavene konstant bevæger sig i et indviklet mønster af havstrømme. Man kalder det også for ”havenes store transportbånd”. Det tager cirka 500 år for vandet at tage hele turen rundt med transportbåndet.«