Alzheimers-opdagelse kan være et vendepunkt
Forskere har opdaget et lovende stof, der kan bruges i kampen mod hjernesygdomme.
Los Angeles
Der er fortsat lang vej til udviklingen af et egentligt lægemiddel, som patienter kan bruge. Men banebrydende medicin til behandling af en række frygtede hjernesygdomme er bestemt indenfor rækkevidde.
Det siger forskere fra Medical Research Council (MRC), Storbritanniens statsstyrede medicinske forskningsenhed, efter nye lovende forsøg med mus og kemiske stoffer.
Skelsættende resultater
Der er ligefrem tale om en banebrydende milepæl, som på sigt vil føre til udvikling af effektiv medicin i kampen mod Alzheimers sygdom, Parkinsons- og Huntingtons sygdom, lyder meldingen.
”Jeg gætter på, at disse resultater vil blive set som et vendepunkt i jagten på medicin, der kan kontrollere og forhindre Alzheimers sygdom,” siger professor Roger Morris fra Kings College London til BBC News.
”Jeg er meget spændt. Det er første bevis - med levende dyr - på, at man kan forsinke degeneration i hjernen. Verden er ikke forandret i morgen, men dette er en skelsættende undersøgelse,” tilføjer han.
"Yderst opmuntrende"
David Allsop, professor i neurovidenskab ved Lancatser University, kalder nyheden ”meget dramatisk og yderst opmuntrende.”
Optimismen skyldes, at forskerne fra MRC’s afdeling i Leicester i forsøg med mus har påvist, at de kan forhindre udbredelsen af dødt hjernevæv og hjerneceller forårsaget af såkaldte prionsygdomme.
Prionsygdommene er dødeligt forløbende hjernebetændelser, hvor ikke-nedbrydelige, tungtopløselige prionproteiner ophobes i hjernecellerne, som ender med at gå til grunde.
Hukommelse og bevægelser belastes
MRC’s undersøgelser, som er optrykt i det videnskabelige tidsskrift Science Translational Medicine, fokuserer på hjernecellernes naturlige forsvarsmekanismer.
Læs mere om undersøgelsen HER
Ved flere hjernesygdomme fører en fejlomsætning af specifikke hjerneproteiner til en ophobning af abnorme proteiner, der belaster og dræber nervecellerne.
Det kan ødelægge både hukommelsen og menneskets bevægelsesfunktion.
En mulig genvej
De britiske forskere har imidlertid opdaget en særlig kemisk forbindelse, der tilsyneladende forhindrer forsvarsmekanismerne i at løbe løbsk.
De forsøgsmus, der blev behandlet med det pågældende stof, viste tilsyneladende ikke længere tegn på døende hjernevæv.
”De havde det absolut fint. Det var helt ekstraordinært,” siger undersøgelsens ledende forsker, professor Giovanna Mallucci til BBC News.
Professoren mener, at opdagelsen kan være en mulig genvej til hjernebeskyttende medikamenter, og det næste skridt bliver derfor at få medicinalvirksomheder til at udvikle en medicin, der virker på mennesker.
Et nyt udgangspunkt
I den forbindelse er bivirkningerne blot en af mange udfordringer.
Dels er der forskel på mennesker og mus. Og dels påvirkede stoffet i det aktuelle forsøg også musenes bugspytkirtler. Det resulterede i, at dyrene både udviklede en mild form for diabetes og tabte vægt.
Men opdagelsen vækker alligevel optimisme, fordi forskerne nu har et nyt og mere lovende udgangspunkt i kampen mod sygdommene.
Det anslås, at mindst 30 millioner mennesker på verdensplan lever med Alzheimers.
Der findes ingen helbredende behandling af sygdommen, men sygdomsudviklingen kan bremses i nogle år ved behandling med de rette lægemidler.