Forskere har fundet nye grunde til fedme

Generne har en stor del af ansvaret for, at flere og flere mennesker bliver fede.

Nu har et internationalt forskningssamarbejde med flere end 200 forskere fundet syv nye steder på menneskets genom, hvor bittesmå forskelle i genomets opbygning påvirker risikoen for overvægt. Det skriver Videnskab.dk.

Studiet er baseret på befolkningsstudier af flere end 260.000 personer, og resultatet er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature Genetics.

»Ved hjælp af en ny statistisk analysemetode, jeg ikke vil kede dig med detaljerne i, har vi fundet syv nye steder på mennesket genom, der ser ud til at have indflydelse på risikoen for overvægt og fedme. Det er syv steder på genomet, vi kan lægge til de lidt over 50 steder, vi kendte til i forvejen,« fortæller Thorkild I.A. Sørensen til Videnskab.dk.

Han er professor, dr. med og leder af Institut for Sygdomsforebyggelse på Frederiksberg Hospital samt tilknyttet fedmeforskningsprogrammer på Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet, Københavns Universitet. Thorkild I. A. Sørensen, der repræsenterer det danske bidrag til forskningen, er desuden en internationalt anerkendt fedmeforsker.

Læs også på Videnskab.dk: Er forurening skyld i fedme?

I studiet har forskerne kortlagt 263.407 menneskers arvemasse.

Herefter ledte de arvemasserne igennem efter genetiske forskelle mellem overvægtige personer og personer, der enten er normal- eller undervægtige.

Det er dog på ingen måde en nem opgave for forskerne at finde de genetiske varianter.

»Det svarer til at læse udvalgte ord i 260.000 bogsamlinger med tre milliarder bogstaver i hver og finde frem til, i hvilke bogsamlinger ét enkelt bogstav er skiftet ud med et andet. Det er, hvad dette studie har bedrevet. Bagefter skal vi så forstå betydningen af, at bogstavet er skiftet ud. Det er ikke noget, man bare lige gør,« siger Thorkild I. A. Sørensen.

Læs også på Videnskab.dk: Fedme bliver grundlagt allerede i spædbarnet

Til trods for, at flere end 1,5 milliard mennesker i verden er overvægtige, og 0,5 milliard er decideret fede, har forskere verden over kun teorier til at forklare, hvordan generne spiller ind i fedme-eksplosionen.

»Vi er stadig langt fra at forstå, hvordan fedme fungerer genetisk,« bemærker Thorkild I. A. Sørensen.

Allerede i 2007 identificerede forskere det første 'fedme-gen' kaldet FTO-genet (Fat mass and obesity-associated protein), men efter seks års arbejde med FTO ved forskerne stadig ikke, hvordan gen-varianten påvirker fedme. De ved bare, at folk med FTO har større risiko for at være overvægtige.

»Derfor er det nødvendigt med flere studier af denne slags, hvor vi samarbejder internationalt og på tværs af fagfelter. De syv nyfundne gen-varianter er i sig selv ikke svaret på fedmegåden, men vi forskere er som detektiver, der prøver at løse en af naturens gåder, og her er alle ledetråde vigtige. I sidste ende håber vi på, at det hele munder ud i en større indsigt i, hvordan fedme fungerer genetisk,« fortæller Thorkild I. A. Sørensen.

Thorkild I. A. Sørensen har i år 40 års jubilæum som fedmeforsker. Du kan læse mere om Thorkild I. A. Sørensens forskning om fedmens gåder i denne kronik på Videnskab.dk.