Frikendt efter 29 år i fængsel

Los Angeles

I november 1986 blev 16-årige David McCallum dømt for rovmordet på 20-årige Nathan Blenner i New York. McCallum blev dømt til at sidde i fængsel i mindst 25 år og op til livstid for mordet. Han havde allerede siddet varetægtsfængslet siden efteråret 1985, men nu næsten 29 år senere, er han blevet løsladt.

Det er dog ikke fordi, at David McCallum har udvist god opførsel, at han nu kommer ud knap tre år inden, han tidligst kunne løslades. Han er i stedet blevet pure frikendt for den forbrydelse, han har siddet fængslet for i to tredjedele af sit liv. Det rapporterer nyhedsstationen CBS.

Sagen startede, da Nathan Blenner blev fundet skudt og dræbt i en park i New York-bydelen Brooklyn. Ifølge vidner var Blenner blevet tvunget ind i sin bil af to mørke mænd, der var kørt væk med ham. Bilen blev et par dage senere fundet et andet sted i Brooklyn i brand.

Politiet anholdt David McCallum og Willie Stuckey, begge 16 år, for mordet. De to teenagere tilstod rovmordet, men tilståelserne er her tre årtier senere blevet afvist som ubrugelige af den offentlige anklager i New York.

"Tilståelserne er falske, fordi disse 16-årige blev fodret med løgne," siger Kenneth Thompson.

Det er bestemt ikke første gang, at amerikansk politi har benyttet sig af sådan en teknik, som den offentlige anklager her hentyder til. Det har også gjort sig gældende i den aktuelle sag om den danske pædagogstuderende, der lige nu sidder anklaget i netop New York for overgreb mod børn, ifølge hans forsvarer.

Onsdag var det dog kun McCallum, der kunne forlade retsalen som en fri mand. Willie Stuckey døde i 2001.

"Det er et bittersødt øjeblik for mig, fordi jeg går herfra alene, uden Stuckey," sagde David McCallum efter sin løsladelse ifølge CBS.

Følelserne i retsbygning var mange. For David McCallum var de lettelse og glæde, men et andet sted i retsbygningen var følelserne skuffelse og frustration.

Tilstede var nemlig også familien til Nathan Blenner, der blev slået ihjel den efterårsdag i 1985.

"Vi blev for 29 år siden bildt ind, at de to var morderne. De tilstod. Vi finder det bekymrende, at en gennemgang foretaget af den offentlige anklager og et panel af udefrakommende advokater kan tilsidesætte en dom afsagt af en jury, som blev fastholdt af en appeldomstol," sagde Deborah Blenner, Nathan Blenners søster.

Det helt afgørende bevis i sagen mod McCallum og Stuckey var deres tilståelser, som de kort tid inde i sagen trak tilbage. Derudover beroede beviserne mod de to sig til vidneudsagn.

I tilståelserne anklagede de to hinanden for at have skudt Blenner, som de påstod skete om natten. En retsmediciner havde dog fastslået, at Nathan Blenner døde kvart over tre om eftermiddagen. Anklagerens kronvidne påstod at have set de formodede skyldige, der havde chikaneret hende, men hendes signalement af mændene passede ikke på McCallum og Stuckey.

Sagen fik for alvor opmærksomhed, da den tidligere mesterbokser Rubin "Hurricane" Carter pressede på for at få sagen gennemset på ny. Foruden sin boksekarriere var han kendt for at have siddet 19 år i fængsel for et tredobbelt mord, han ikke havde begået. En sag, som blandt andre musikeren Bob Dylan gik ind i med sangen "Hurricane" i 1976.

Efter sin løsledelse i 1985 arbejdede Carter med at hjælpe mennesker, der havde været udsat for justitsmord. Rubin "Hurricane" Carter døde tidligere i år af prostatakræft.

Men noget kunne tyde på, at der i New York er masser af arbejde for Innocence International, der er navnet på den organisation, som Carter startede.

I USA er de offentlige anklagere på valg ligesom politikere, og siden Kenneth Thompson startede i sit embede i januar 2014 har han fået omstødt 10 sager efter at have gennemgået omkring 100 sager fra 1980'erne og 1990'erne.

"Siden jeg startede mit arbejde i januar, har jeg måttet sande, at jeg har overtaget en arv, der er en skændsel i forhold til fejlagtige domsafsigelser," sagde han efter McCallums frifindelse.

I juni blev en 57-årig mand løsladt efter 17 år i fængsel. Her fandt en dommer, at de beviser, som han blev dømt på, var frembragt af en politibetjent, der ifølge dommeren benyttede sig af tvivlsomme metoder.

Den ansvarlige betjent for de mangelfulde tilståelser i sagen om mordet på Nathan Blenner er død.