Islamic State advarer kristne i Irak: konvertér, betal eller dø
Organisationen Islamic State i Irak har stillet det kristne mindretal et ultimatum.
Den kristne befolkning i det nordlige Irak, inklusive landets næststørste by Mosul, har fået et ubehageligt ultimatum af den ekstremistiske gruppe Islamic State, tidligere ISIS/ISIL, som har overtaget dele af regionen og oprettet et islamisk kalifat.
Ifølge nyhedsbureauet Reuters har Islamic State bedt de kristne om at konvertere til islam eller betale den religiøse skat, "jizya", som er en skat for ikke-muslimer, der lever under muslimsk styre. Der er intet andet alternativ end døden, meddeler Islamic State.
"Vi tilbyder dem tre valg: Islam eller dhimma-kontrakten inklusive betaling af jizya - og hvis de nægter, er der intet andet end sværdet tilbage," lyder det i en besked fra ekstremisterne.
Tusindvis er allerede flygtet
Ultimatummet er ifølge Reuters gældende fra i lørdags og har ikke givet det kristne mindretal i regionen særlig lang tid til at flygte, hvis de ikke ønsker at gå ind på Islamic States krav.
Nyhedsbureauet skriver, at lokale i torsdags hørte beskeden blive læst op i Mosuls moskéer, og at Islamic States leder, Abu Bakr al-Baghdadi, gav kristne to døgn til at forlade kalifatets grænser.
Ifølge FN flygtede over 10.000 mennesker i løbet af få uger fra deres hjem i kristne samfund i det nordlige Irak efter angreb fra oprørere.
Flere fortilfælde
Beskatningen af folk fra andre religioner er ikke noget nyt i uroplagede områder. Advarslen til Iraks kristne minder om det, som Islamic State - der dengang hed ISIS - udsendte i den syriske by Raqqa i februar. Dengang krævede man også, at kristne betalte den særlige skat jizya og nedtonede deres religiøse udfoldelser til gengæld for beskyttelse.
Og i 2012 offentliggjorde Den Frie Syriske Hær og Det Syriske Nationale Råd en rapport om, at væbnede islamistiske grupper havde indført jizya i den syriske by Homs.
Ifølge Reuters har indbyggerne i Mosul anslået, at byen inden Islamic State i juni indtog området havde omkring 5.000 kristne indbyggere. Langt størstedelen af disse er nu flygtet, og nu peger alt på, at der kun er et par hundrede kristne tilbage i byen.