Hammer, segl og Jesus?
Paven fik en usædvanlig gave, da han besøgte Bolivia.
Los Angeles
Som leder af den katolske kirke skal man indstille sig på at modtage et væld af gaver, når man er på besøg rundt om i verden.
Ikke sjældent er gaverne et krucifiks, Jesus på korset, men den udgave, som det nuværende overhoved for den katolske kirke, pave Frans, modtog på sit nylige besøg i Bolivia var nu alligevel noget speciel.
Det stod i hvert fald ganske klart malet i pavens ansigtsudtryk, da Bolivias præsident, socialisten Evo Morales, præsenterede ham for en særlig udgave af krucifikset.
I stedet for et kors, hang Jesus således på et hammerhoved, der under sig havde et segl. Det kendte symbol for socialismen og kommunismen.
Ifølge bolivianerne selv er det specielle krucifiks designet af præsten Luis Espinal, der i 1980 blev myrdet af paramilitære fra den politiske højrefløj umiddelbart inden et militærkup i Bolivia.
Selvom pave Frans' ansigtsudtryk blev lagt i noget akavede folder, da Morales præsentrede ham for gaven, så har man fra Vatikanets side ikke opfattet gaven, som et forsøg på at score politiske point fra Evo Morales' side.
"Man kan sagtens betvivle betydningen og brugen af symbolet i dag, men det stammer fra Espinal, og meningen var at skabe åben dialog. Det handlede ikke om en specifik ideologi," lød det fra pavens talsmand, Federico Lombardi, ifølge nyhedsbureauet AP tidligere fredag.
Paven var slet ikke klar over, at krucifikset var designet af Luis Espinal, da Morales overrakte det til ham, lod Lombardi forstå, og han nægtede samtidig at vide, hvad pave Frans helt præcis sagde til Evo Morales, da han fik krucifikset i hænderne.
Ifølge nyhedsbureauet har flere dog ved hjælp af mundaflæsning fundet frem til, at paven skulle have sagt "det er forkert det her" til Evo Morales.
Den 55-årige præsident har da også markeret sig med kontroversielle udmeldinger ved flere lejligheder, siden han i 2006 indtog præsidentposten i Bolivia.
Han var således en stærk allieret til den nu afdøde og mindst ligeså kontroversielle venezuelanske præsident, Hugo Chavez, der ikke gik af vejen for at tordne mod særligt USA, så snart chancen bød.
Pavens besøg i Bolivia har da også været anset med en vis spænding. Evo Moraels har således meddelt, at han har som mål at mindske den katolske kirkes indflydelse i det bolivianske samfund.
Ikke desto mindre mødte hen ved en million mennesker op, da paven forestod en messe i den bolivianske by Santa Cruz.
Kirkens forhold til især styreformen i den gamle, europæiske østblok var da også alt andet end venligsindet. Særligt da den polske kardinal Karol Jozef Wojtyla i oktober 1978 blev valgt til pave Johannes Paul 2., blev den katolske kirkes modstand til kommunismen synlig.
Paven døde i 2005 84 år gammel, men er den dag i dag en af de største polske folkehelte. I Polen anses han nemlig som en endog meget medvirkende årsag til Sovjetunionens kollaps, der førte til Polens selvstændighed.
Pave Frans slog allerede ved sin udnævnelse fast, at han var en pave, som ville sætte verdens fattige som et af sine fokuspunkter for sin tid i pavestolen.
Navnet tog han således fra Frans af Assisi, der i 1200-tallet viede sit liv til at leve med de fattige.
Sammenblandingen af kampen for de fattige og politiske ideologier på venstrefløjen har således gennem tiden været noget, som den argentinsk fødte pave har gjort med ud af at adskille. Det forholder sig dog noget anderledes med de bolivianske politikere.
Selvom den bolivianske kommunikationsminister, Marianela Paco, i et interview i boliviansk radio slog fast, at der ikke var tale om en politisk manøvre, sagde hun, ifølge AP, alligevel, at gaven var et symbol, som man mente, at paven som en "pave for de fattige" ville sætte pris på.
Det er anden gang, at pave Frans er tilbage på det sydamerikanske kontinent i sin egenskab af pave. Foruden Bolivia har han også besøgt Ecuador og befinder sig i disse dage i Paraguay.