Omstridt drone skal stoppe folkeoptøjer
En drone udviklet til at dæmpe uroligheder skaber forargelse. Producent mener, at den er sikker.
En nyudviklet drone, der er udviklet til at nedkæmpe optøjer, er "foruroligende" og en form for "tortur".
Sådan lyder kritikken både fra den internationale fagforeningssammenslutning (ITUC) og robotforskeren Noel Sharkey. Producenten mener, at den er mere sikker end nuværende løsninger.
Det skriver BBC.
Mineselskab køber 25 droner
Dronen betegnes af producenten som ikke-dødbringende. Den er i stand til at affyre enten plastikkugler, paintballkugler eller peberspraylignende kugler. Derudover er den udstyret med et laserlys, der kan blænde folk, og den har påmonterede højttalere, så der kan kommunikeres advarsler til folkemængder.
Kritikken kommer, efter at producenten af dronen, kaldet "The Skunk drone" (stinkdyrsdronen), meddelte, at man havde solgt 25 eksemplarer til et mineselskab efter at have præsenteret dronen på en messe. Billeder af dronen kan ses her (eksternt link).
Kritikere frygter, at den vil blive brugt til at nedkæmpe strejkende arbejdere eller andre demonstranter.
"Det er dybt foruroligende og en modbydelig udvikling, og vi er overbeviste om, at enhver fornuftig regering vil handle hurtigt for at stoppe brugen af avanceret våbenteknologi mod arbejdere eller andre borgere involveret i lovlige protester og demonstrationer," udtaler ITUCs talsmand Tim Noonan ifølge BBC.
En form for tortur
Robotforsker Noel Sharkey er også skeptisk og frygter, at dronen vil blive misbrugt af autoriteter.
"At affyre plastikbolde eller kugler fra luften vil lemlæste eller dræbe. At bruge peberspray mod en gruppe protesterende er en form for tortur, og det burde ikke være tilladt," siger han.
Noel Sharkey er desuden medstifter af International Committe for Robot Arms Control, der er skeptisk over for den øgede brug af robotter til krigsførsel og ønsker en revideret lovgivning.
Flere ordrer på vej
Producenten Desert Wolf, der baserer sig i Sydafrika, har markedsført dronen som en mulighed for at dæmpe uroligheder uden at udsætte sikkerhedsvagter og politifolk for fare.
Desert Wolf må ikke udtale sig om navnet på mineselskabet, der har købt 25 droner, men virksomheden oplyser, at der er tale om et "internationalt mineselskab".
Direktøren, Hennie Kieser, siger desuden, at virksomheden i øjeblikket har travlt med at få en række ordrer på plads fra andre potentielle kunder, og han tilføjer, at der blandt disse kunder ikke kun er flere sydafrikanske mineselskaber, men også sikkerhedsfirmaer og politistyrker.
Direktøren lægger vægt på, at han ser dronen som en langt mere sikker løsning på optøjer, end hvis man bruger politifolk. I 2012 førte en strejke blandt minearbejdere til 44 dødsfald - de fleste var minearbejdere, men iblandt var også politifolk.
Guy Martin, der er redaktør på hjemmesiden DefenceWeb.co.za - en nyhedsside, som beskæftiger sig med teknologi, viden og lignende inden for forsvarsområdet i Afrika - kalder dronen for det næste naturlige skridt i udviklingen.