Ny behandling kan revolutionere kampen mod aggressive kræftformer
Kræftens gåde er langtfra løst. Men såkaldt immunterapi er i færd med at revolutionere kræftbehandlingen.
Med en ny behandling udført som forsøg er det lykkedes at holde 8 af 10 patienter med modermærkekræft, der har spredt sig til f.eks. leveren, i live i to år efter behandlingen. Til sammenligning lever kun få pct. med modermærkekræft i samme tidsrum, hvis de ikke behandles. Mens omkring 10 pct. overlever med kemoterapi.
Overlæge Henrik Schmidt, Aarhus Universitetshospital, håber, at han hurtigt kan komme i gang med behandlingen, der er den seneste udvikling inden for immunterapi, der går ud på at lære kroppen selv at slå kræften ihjel.
»Vi er længst med immunterapien inden for modermærkekræft, men vi ser, at det også virker ved en række andre kræfttyper. Vi er kun lige i begyndelsen, og immunterapi kan i fremtiden blive den foretrukne behandlingstype på en række kræfttyper i stedet for kemoterapi. Det er simpelthen mere effektivt og med færre bivirkninger,« siger Henrik Schmidt.
Han venter på resultater for virkningen på nyrekræft.
Den nye behandling er en kombination af såkaldte antistoffer, der føres ind i blodet. Behandlingen er nu godkendt i USA og har i forrige uge fået en ”positiv tilkendegivelse” hos European Medicines Agency, der godkender medicin i Europa. Den endelige godkendelse ventes at ske i løbet af få måneder. Derefter skal medicinen godkendes i Danmark.
Behandlingen med de to antistoffer er blot en af flere typer immunterapi, der på få år er stormet frem. På Herlev Hospital har man gode erfaringer med at behandle patienter, der ellers nærmest er opgivet af lægerne, med en anden type immunterapi, såkaldt T-celleterapi. Mere end en tredjedel af de patienter, som fra 2009 til 2014 modtog behandling, lever stadig.
»Det skal man sammenligne med en overlevelsesprocent på nærmest ingenting,« siger læge Troels Holz Borch, Herlev Hospital.
T-celleterapi bliver nu på forsøgsbasis udvidet til kræft i æggestokkene og nyrerne. Senere følger andre kræftformer, oplyser han.
Kræftens Bekæmpelse er heller ikke i tvivl om immunterapiens effekt.
»Vi ser immunterapi som et paradigmeskift i behandlingen af kræft,« siger lægefaglig sekretær Jens Oluf Bruun Pedersen.