Stor forskel på brugen af elektrochok på sygehuse
Der er stor forskel på brugen af elektrochok i Danmark, og psykiaterne er dybt uenige om hvorfor. Nogle mener, at elektrochok bør begrænses - andre skælder ud over, at deres kolleger ikke bruger behandlingen nok.
Måske er sønderjyderne bare mere deprimerede.
Måske er de heldige, fordi deres psykiatere uden tøven giver dem elektrochok, når de har brug for det.
Det står i hvert fald klart, at Sønderjyllands Amt har Danmarksrekord i brugen af elektrochok. Sønderjyske psykiatere bruger den omstridte behandling fem-seks gange oftere end deres kolleger i de dele af landet, hvor man begrænser antallet af chok til et minimum.
Jyllands-Posten har foretaget Danmarks første registrering af elektrochok ved at indsamle tal fra alle landets psykiatriske afdelinger, og resultaterne afslører slående forskelle. I Nordjylland, i Frederiksborg Amt og på Bornholm betragtes elektrochok (ECT) som en så indgribende behandling, at den kun bruges i de allerværste tilfælde - efter at man forgæves har forsøgt at hjælpe patienten med andre midler.
I andre dele af landet - i Sønderjylland, Vestjylland og på universitetshospitalerne i Århus og København - bruges elektrochok langt hyppigere, fordi psykiaterne betragter behandlingen som både skånsom og effektiv.
Psykiaterne siger alle, at de følger en betænkning fra Dansk Psykiatrisk Selskab, når de tager beslutninger om elektrochok, men samtidigt kritiserer de gensidigt hinanden for at svigte patienterne.
Danmarksmesteren
"Danmarksmesteren" i elektrochok er overlæge Helge Hansen fra Augustenborg Sygehus i Sønderjylland, og han går i skarpt i rette med sine kolleger fra resten af landet.
»Der ligger en undertone, at det nok ikke er så godt, når man bruger ECT, men jeg vil gerne vende det om. Der er flere og langt mere alvorlige bivirkninger ved medicinsk behandling. Jeg kan frygte, at nogle patienter i de andre amter ikke hjælpes. Depression er en folkesygdom, og videnskaben tilsiger helt klart, at ECT er den mest skånsomme og sikre behandling,« siger Helge Hansen.
På psykiatrisk afdeling i Augustenborg tilbydes også "vedligeholdelseschok" til patienter, der lider af livslange depressioner. Patienterne kommer ind på sygehuset en gang om måneden for at få en lille dosis strøm, og så tager de hjem igen. Den mulighed er patienterne afskåret fra i andre dele af landet.
»Der er uhyre få, som giver vedligeholdelses-ECT, selv om al god videnskab tilsiger, at det virker godt. Det skyldes fordomme. Alle er enige om at fortsætte med at give medicin efter, at patienten er udskrevet, men der er ikke nogen, der vil give ECT. Det er inkonsekvent,« siger Helge Hansen.
En mild udgave
Augustenborg Sygehus afviger fra normen i Danmark ved at benytte en "mild" udgave af elektrochok, hvor patienterne kun får strøm i den ene halvdel af hjernen. Det giver færre bivirkninger, men også psykiatere, der bruger de traditionelle chok i begge hjernehalvdele, forsvarer deres hyppige brug af behandlingen. Det gælder for eksempel Jørgen Jensen, adm. overlæge på psykiatrisk afdeling i Esbjerg.
Han erkender, at elektrochok har bivirkninger i form af begrænsede hukommelsestab, men han kalder modstanden mod behandlingen »dybt godnat«.
»Hvis du har lymfekræft, vil du også gerne have strålebehandling, selv om håret falder af. Depression er en pinefuld lidelse, og vi ved, at hver tiende patient begår selvmord. Samtidigt ved vi, at ECT er den mest effektive behandlingsmetode i psykiatrien. Derfor er det udtryk for en usaglig følgagtighed over for offentligheden, hvis man som læge lader sig skræmme af ECT,« siger Jørgen Jensen.
Psykiatere i amter, som ikke anvender elektrochok så ofte, afviser dog på det kraftigste, at de "underbehandler" deres patienter.
»Det vil jeg gerne tilbagevise. Jeg tror, at det handler om, at vi hos os benytter os af et helhedssyn. Vi tænker ikke kun på den psykiske sygdom som et biologisk spørgsmål. Vi ser også på de psykologiske og sociale faktorer, som påvirker patienten,« siger Jonna Jacobsen, cheflæge på Psykiatrisk Sygehus i Aalborg.
Nordjyllands Amt har en af landets laveste tal for brugen af elektrochok.
Danske psykiatere er generelt glade for elektrochok i forhold til deres kolleger i andre lande, og herhjemme er de fleste enige om, at brugen af elektrochok er nært forbundet med det biologisk orienterede syn på psykiatrien, som har vundet stærk indpas i Danmark i løbet af de seneste 20 år.
Kemiske ubalancer
I 1970'erne oplevede man i Danmark et vist oprør mod den biologiske tanke - og til fordel for den blødere psykoterapi - men i takt med, at medicinalindustrien har udviklet bedre præparater i 1980'erne og 1990'erne, er mange psykiatere vendt tilbage til grundtanken om, at psykiske sygdomme skyldes kemiske ubalancer i hjernen.
»Nogle psykiatere har en stærk modstand mod alle psykoanalytiske teorier og psykoterapi. De har en tendens til at tro, at depressioner udelukkende er betinget af biologiske faktorer, og så er elektrochok oplagt,« siger Alice Theilgaard, tidligere chefpsykolog på Rigshospitalet.
Alice Theilgaard har forsket i brugen af ECT, og hun fremhæver flere årsager til, at behandlingen er så populær:
»Psykiaterne tror, at det går hurtigere, og så er der mulighed for, at hospitalet får en sengeplads til rådighed, men det har også noget at gøre med behandlerens person. Hvis man har en depressiv patient i psykoterapi, er man personligt involveret på en helt anden måde, end hvis man sætter et par elektroder på og trykker på en knap. Det er mere krævende og mere langvarigt at give psykoterapi,« siger hun.
Psykiaterne i Vejle Amt er kendt for deres psykoterapeutiske traditioner, og de er også tilbageholdende med brug af elektrochok. Deres forbrug af elektrochok ligger på et niveau under det halve af det sønderjyske.
Tidlig behandling
Overlæge Jørgen Tybjerg fra psykiatrisk afdeling i Horsens tror, at det forholdsvist lave antal chok også skyldes, at de praktiserende læger i amtet er gode til at opdage depressive patienter og få dem i behandling tidligt. Dermed bliver færre depressive så syge, at de må indlægges og behandles med elektrochok. Men Jørgen Tybjerg er heller ikke i tvivl om, at den psykoterapeutiske kultur i Vejle Amt spiller en rolle. Han understreger vigtigheden af, at patienten er med til at »helbrede sig selv« gennem samtaleterapi. At give elektrochok alene nytter nemlig ikke noget, idet de fleste depressive bliver syge igen, hvis de kun behandles med strøm. Elektrochok har kun en midlertidig gavnlig virkning.
»Det er afgørende, at patienten bevarer så mange evner som muligt under hele indlæggelsen. Vi prøver at undgå at skyde folk sønder og sammen med medicin, og vi bruger kun elektrochok i yderste tilfælde, fordi vi ved, at man ikke kan give samtalebehandling samtidig med elektrochok. Patienterne er forvirrede, og de har svært ved at huske noget som helst, mens de får elektrochok,« siger Jørgen Tybjerg.
Den holdning har man ikke meget til overs for på de psykiatriske afdelinger, hvor elektrochok bruges hyppigst. Her mener lægerne, at det er uforsvarligt at bruge samtaleterapi over for de mest depressive patienter.
»Hvis man gav vores ECT-patienter psykoterapi, ville man gøre dem endnu dårligere. Hvis de skal grave i deres fortid og barndom, kan det være, at deres tilstand forværres, så deres selvmordsrisiko øges,« siger Helge Hansen, overlæge på psykiatrisk afdeling i Augustenborg.
Overbelægning
Nogle psykiatere fremhæver, at overbelægning og lav personalenormering kan føre til øget brug af elektrochok. Det mener f.eks. Bornholms chefpsykiater, Ib Moulvad, som har landets laveste tal for brug af ECT, selv om han personligt ikke har spor imod at behandle med strøm.
»På psykiatriske afdelinger i storbyerne er der ofte stress, uro og dermed færre muligheder for at støtte patienten stille og roligt. Hos os er det nærmest et paradis. Vi har en lille afdeling med gode bygninger og veluddannet personale, og det giver langt bedre arbejdsforhold,« siger Ib Moulvad.
Danske patientorganisationer hilser Jyllands-Posten undersøgelse velkommen.
»Det er god brugervejledning. Det fortæller noget om den behandlingsfilosofi, som hersker på hver afdeling, og det kan hjælpe os, når vi skal vælge hospital. Hvis du som sindslidende er bekymret for elektrochok, kan du roligt lade dig indlægge i Nordjylland, men du skal nok undgå Sønderjylland,« siger Bente Djørup, formand for Landsforeningen Sind.