Solar Orbiter: Satellit skal hjælpe med at forudsige farlige soludbrud

Hvis alt går efter planen, bliver en ny, europæisk rummission sendt ud på en rejse mod Solen mandag morgen. Det skriver Videnskab.dk.

Satellitten Solar Orbiter får til opgave at nærstudere vores nærmeste stjerne, for selvom vi er tættere på Solen end alle andre stjerner, er der fortsat meget, vi ikke forstår om det brandvarme midtpunkt i vores solsystem.

En af de ting, som Solar Orbiter skal gøre os klogere på, er det såkaldte rumvejr, som bliver skabt, når Solen med jævne mellemrum ‘bøvser’ og sender storme af energirige partikler ud i rummet.

»Rumvejret har afgørende betydning for vores teknologi på Jorden, men indtil videre er vi slet ikke ligeså gode til at forudsige rumvejret, som vi er til at forudsige vejret på Jorden. Det skal Solar Orbiter hjælpe os med at blive bedre til,« siger Susanne Vennerstrøm, som forsker i rumvejr og er centerleder ved Space Weather på Danmarks Tekniske Universitet, til Videnskab.dk.

Læs også: Årets vildeste selfie er taget af en astronaut på rumvandring

Hun er medlem af et internationalt hold af forskere, der løbende vil modtage data, som den nye satellit Solar Orbiter vil sende ned til Jorden.

Opdagelsesrejse til Solen

Solar Orbiter vil efter planen blive løftet op med en raket fra Cape Canaveral i USA mandag morgen klokken 5 dansk tid.

Den 1,8 tons tunge satellit vil ryge ud i en aflang bane omkring Solen, og herfra skal Solar Orbiter løfte vores blik for nye perspektiver på vores egen stjerne.

Opsendelsen kommer netop, som et teleskop på Hawaii i sidste uge tog de mest detaljerede billeder af Solens overflade, der nogensinde er set.

Teleskopet, som er placeret på Hawaii, har imidlertid ikke udsyn til hele Solen. Ude fra rummet har Solar Orbiter derimod godt udsyn til Solens poler, og satellitten skal tage de hidtil første billeder i høj opløsning af polerne - en slags rum-udgave af de berømte opdagelsesrejser, som kortlagde Jordens Nord- og Sydpol.

»Solar Orbiter er klar til at besvare nogle af de største videnskabelige spørgsmål om vores stjerne, og dens data vil hjælpe os med bedre at kunne beskytte vores planet mod udfordringerne fra rumvejret,« udtaler Günther Hasinger, som er direktør for det videnskabelige arbejde i den europæiske rumfartsorganisation ESA i en pressemeddelelse.

Læs også: Kig op i februar: Hold øje med den røde stjerne Betelgeuse

Sårbare overfor rumvejr

Interessen for rumvejr har været stigende i de senere årtier, blandt andet fordi rumvejret er til fare for satellitter og astronauter i rummet.

Når rumvejret er rigtig skidt, kan storme af partikler fra Solen desuden forstyrre kommunikation og GPS-navigation - eller i værste fald skade kraftværker og el-ledninger.

»Derfor vil vi rigtig gerne blive bedre til at forudsige rumvejret. Og det bliver kun mere vigtigt i fremtiden, for efterhånden, som vi bliver mere afhængige af teknologi og satellitter, bliver vores samfund også mere sårbart over for de skader, som rumvejret kan forårsage,« siger Susanne Vennerstrøm.

Rumvejret bliver blandt andet skabt i forbindelse med soludbrud, hvor store mængder af stråling og partikler sendes ud i rummet.

»Hvis vi skal blive bedre til at forudsige soludbrud, skal vi have meget mere præcise målinger af magnetfeltet på Solens overflade. Fra Jorden kan vi ikke måle magnetfeltet med tilstrækkelig stor opløsning, men det kan Solar Orbiter hjælpe os med,« siger Susanne Vennerstrøm.