Forskere: Her er verdens største forhistoriske fugl

Elefantfuglen hedder også "Vorombe titan" på Madagascar, hvilket igen betyder stor fugl. Og det er vel nærmest lidt af en underdrivelse, når der er tale om et 3 meter højt og op mod 800 kilo tungt fjeret væsen, skriver Daily Mail.

Eksperter har brugt årtier på at finde ud af, hvilken fugl, der har været verdens største. Men nu har forskere ved Zoological Society of London fundet frem til, at elefantfuglen skal have pokalen. Oprindeligt antog man, at en fugl beskrevet i 1894 var en usædvanlig stor udgave af en mindre art, Aepyornis maximus. Men nu er det så afgjort, at Vorombe titan er en selvstændig art.

»Elefantfuglene var de største dyr i Madagascars megafauna og formentlig et af de vigtigste i øens evolutionære historie - vigtigere end lemurerne," siger undersøgelsens ledende forsker, dr. James Hansford.

Vorombe titan uddøde for omkring 1.000 år siden efter at have levet side om side med mennesker i en lang periode. Man antager, at menneskers jagt på dyrene bevirkede, at de blev udryddet. Selv om fuglene må have virket frygtindgydende, var de fredelige vegetarer.

Forstenede æg indbringer stadig store summer på auktioner. Og den berømte opdagelsesrejsende Marco Polo nævnte efter al sandsynlighed elefantfugle under sine rejser til Østen i det 12. og 13. århundrede.