Argumenter fjerner det naturlige hierarki

Der gik omkring fire år, før Vibeke Thougård Nielsens talenter blev omsat til en lederstilling i Vestas.

Hendes chef havde lagt mærke til, at hun var struktureret, havde organisatorisk talent og havde flair for at gennemskue komplicerede processer.

Forude ventede en lederstilling, hvor hun skulle være chef for to tidligere kollegaer – kun 28 år gammel. Selv om det på papiret kunne have givet sved på panden, så kom den dog først, da hun året efter, som 29-årig, fik tilbudt at blive leder for en afdeling med syv medarbejdere. Alle højtuddannede specialister, hvor den ældste på 65 år snildt kunne have været hendes mor.

»Jeg var og er jo helt på det rene med, at i det at være ældre og mere erfaren ligger en underforstået højere placering i hierarkiet. Jeg var ret ung, og derfor har jeg også virkelig brugt megen tid på at forberede mig på ting som medarbejdersamtaler, lønsamtaler, idéudviklinger og feedback. Formentlig noget mere end en erfaren leder,« siger Vibeke Thougård Nielsen.

Ved siden af søgte hun råd hos kollegaer og ældre, mere erfarne ledere, ligesom hun i stor grad brugte de værktøjer, som lederne på Vestas får af vindmøllevirksomhedens kommunikationsafdeling.

Værdifuld viden

Da hun for fire år siden blev forfremmet til chef for sine to tidligere kollegaer, husker hun, at de alle tre havde den samme faglighed. Det betød, at hun havde meninger om detaljen i alle dele af arbejdet, og det blev udgangspunktet i måden, hun var leder på.

Det kan hun ikke længere. Allerede fra første dag i sin nye stilling var hun meget bevidst om, at hendes ældre medarbejdere sad med al den viden, som afdelingen skulle levere til Vestas. Det betød, at hun var nødt til at finde en helt anden tilgang. Hun kunne ikke hamle op med deres store viden, og derfor valgte hun at smide tøjlerne og lade andre styre.

»Jeg var nødt til at være helt ærlig og sige til medarbejderne, at det at være leder var nyt for mig, og at jeg var nødt til at øve mig. Samtidig er mine medarbejdere højtuddannede og meget specialiserede, derfor vil de rigtig gerne bestemme selv. Det har faktisk betydet, at jeg rådfører mig hos mine folk, mere end jeg dikterer,« siger Vibeke Thougård Nielsen.

I stedet for at detailstyre sine medarbejdere ser den nu 30-årige leder sig i dag som facilitator.

Hierarkiet forsvinder

Det betyder ifølge hende selv, at hun gør en dyd ud af at udstikke den overordnede retning, at sparre med medarbejderne vedrørende tilgangen til deres arbejde og at uddele ansvar.

Men opstår der uenigheder, ved Vibeke Thougård Nielsen godt, at det er hende, der har det sidste ord. Hvis en af hendes erfarne og ældre medarbejdere er uenig i et eller andet, sker det, at hun lige skal hjem og »tygge på den«.

»Og så kommer jeg næste dag og siger, hvis jeg er uenig, og hvorfor jeg er det. Der skal jeg kunne sige, at jeg vælger en anden vej, fordi den er bedre. Men min erfaring er, at hvis man kan argumentere og har belæg for sin beslutning, så forstår de det og respekterer det ligegyldigt alderen. Og så er det også, at det der naturlige hierarki forsvinder.«