Sjælden bedrift imponerede bykongen Thorkild Simonsen ved Aarhus' nye unge borgmester

Aarhus’ socialdemokratiske borgmester gennem 13 år, Jacob Bundsgaard, sprængte onsdag formiddag en bombe, da han meldte sin afgang.

Det overraskende og pludselige farvel til borgmesterkæden betød samtidig også et goddag til et nyt ansigt, der fremover skal sidde for bordenden og passe den mest magtfulde post i det aarhusianske magistratstyre.

Den 32-årige Anders Winnerskjold (S) er ny borgmester i Aarhus. Den næstyngste folkevalgte borgmester, byen nogensinde har haft, kun overgået af venstrekvinden Louise Gade, der i 2002 blot var 30 år, da hun sikrede sig borgmesterkæden.

Men hvem er byens nye borgmester? Vi har forsøgt at tegne et portræt af manden, som nu skal overtage borgmesterkæden frem til det kommende kommunalvalg i november 2025.

Roser fra en bykonge

»Han er dygtig og flittig, og det er meget sjældent, at man som så ung politiker kan få så flot en placering på en liste til et valg. Det er jeg meget imponeret over, og jeg tror på, at han kan klare det godt.«

Sådan lød det fra en tydeligt imponeret Thorkild Simonsen tilbage i 2021, et år inden hans død, da han sammen med en anden socialdemokratisk eks-borgmester i form af Nicolai Wammen delte valgkampsroser ud på Strøget i Aarhus.

Med de to tidligere borgmestre på tur ned ad gågaden var også Anders Winnerskjold, som til gengæld overhovedet ikke var interesseret i at blive tituleret som »partiets kronprins«, som avisens udsendte ellers forsøgte at italesætte ham som.

For det var næsten svært at tolke charmeoffensiven anderledes – også fordi den dengang kun 29-årige byrådspolitiker nu var stillet op som nummer to på den socialdemokratiske kandidatliste.

»Vi er bestemt klar over, at vi har Anders Winnerskjold som et af vores stærke kort i Aarhus. Hans indsats bliver bemærket også uden for kommunegrænsen,« sagde finansminister Nicolai Wammen (S) til avisen på førnævnte strøgtur.

»Komet«

Bemærkelsesværdigt hurtigt er det også gået for Anders Winnerskjold frem mod den borgmesterpost, han nu skal bestride.

Fire år før turen med Thorkild Simonsen på Strøget – i 2017 – var allerførste gang, at han blev stemt ind i byrådet. Ved den lejlighed var han dog ”kun” nummer 13 på den socialdemokratiske kandidatliste. Det stoppede ham dog ikke fra at være den socialdemokrat, der ved det valg fik næstflest personlige stemmer – og hele 2.721 af slagsen.

Et imponerende resultat, der også hurtigt blev belønnet med posten som politisk ordfører for Socialdemokratiet i Aarhus.

Fire år senere var det så – som tidligere nævnt til Thorkild Simonsens fascination – en del højere oppe på stemmesedlen, at den stadig unge Anders Winnerskjold figurerede og nærmest fordoblede sit personlige stemmetal.

4.861 aarhusianere stemte på ham, og valget førte ham samtidig også til posten som rådmand for Sociale Forhold og Beskæftigelse.

Af den grund er superlativ som »komet« også gået igen i beskrivelserne af den unge socialdemokrats politiske karriere.

»Jeg er godt klar over, at jeg er i den unge ende, men politik handler om at gøre en forskel. Jeg kan godt sætte mig ind i andre menneskers liv, selvom jeg ikke nødvendigvis ligner dem,« svarede han her til avisen i kølvandet på valget i 2021, hvor han samtidig også blev den yngste rådmand i byens historie.

Den politiske karriere har bl.a. taget form i det lokale ungdomsparti DSU nogle år forinden. Allerede som 13-årig meldte han sig ind i ungdomspartiet og var i perioden 2013-2017 medlem af bestyrelsen og siden også formand.

Borgmesterruten

Ved siden af det ungdomspolitiske har Anders Winnerskjold også taget en slags borgmesteruddannelse.

Han har i hvert fald ligesom byens to foregående socialdemokratiske borgmestre, Nicolai Wammen og Jacob Bundsgaard – som i øvrigt begge også har en fortid i DSU – læst statskundskab på Aarhus Universitet. En kandidatgrad, som han færdiggjorde i 2020, mens han sad i byrådet.

Allerede i studietiden kunne man dog også øjne det politiske og socialdemokratiske engagement.

I et debatindlæg i JP Aarhus tilbage i 2015, som han var medskribent på, langede han ud efter sin egen rektor, Aarhus Universitets Brian Bech Nielsen, efter det viste sig, at universitetets medarbejdere havde været flittige kunder hos det irske lavpris flyselskab Ryanair – i hvert fald sammenlignet med kollegaerne fra København. Her opfordrede Winnerskjold dengang universitetet til at tilslutte sig Statens og Kommunernes Indkøbsservice:

»På den måde kan du sende et afgørende signal: at Aarhus Universitet også tager et samfundsmæssigt ansvar, når det gælder respekten for ordentlige løn- og arbejdsvilkår,« lød det bl.a. i indlægget.

Arbejdsvilkår – og nok rettere arbejdsmarkedspolitik – har siden også fulgt Winnerskjold i sit virke som rådmand for Sociale Forhold og Beskæftigelse.

Allerede ved sin indtrædelse og cirka 45 minutter efter at han fandt ud af, at han var ny rådmand for Sociale Forhold og Beskæftigelse, bebudede han bl.a., at kommunen skulle »blive langt bedre til at hjælpe borgere med at finde et job og komme i arbejde«.

Forvaltningen var dog primært kendt for møgsager, der handlede om kommunens bosteder, da han overtog hvervet fra Kristian Würtz (S), en anden tidligere kronprins i den socialdemokratiske byrådsgruppe.

Møgsager?

Rådmandsposten i Sociale Forhold og Beskæftigelse var ved seneste kommunalvalg endt med at være den rådmandspost, de andre partier ikke ville lege med. Øretævernes holdeplads er den også før blevet kaldt.

Alligevel har Anders Winnerskjold i sin korte rådmandstid indtil videre ikke haft mulighed for at tage det helt store kørekort i krisekommunikation.

Noget af den største modvind, der har ramt politikerens forrude som rådmand, var i forbindelse med den mørklagte sag om de kommunale ungetilbud UC Gadeplan og Kontakstedet i Gellerup.

De to gadeplans- og kriminalitetsforebyggende indsatser rettet mod unge endte med at blive lukket, og en række medarbejdere hjemsendt og afskediget, efter kommunen konstaterede en række bekymrende forhold, herunder trusler imellem kollegaer og læk af fortrolige oplysninger.

Venstres Gert Bjerregaard raslede med sablen og krævede en ekstern undersøgelse, og rådmanden anerkendte, at der var sket fejl i processen, og sagen endte til sidst med fyringen af fem medarbejder og tjenstlige advarsler til tre andre.

Selvom det mildest talt var en dårlig sag for kommunen og forvaltningen, vil det være en tilsnigelse at påstå, at sagen decideret har forfulgt rådmanden.

Men forude – den 6. november helt præcist – venter så den endnu mere profilerede post som borgmester for landets næststørste kommune. Men også en barselsorlov.

Politikeren og den nybagte far proklamerede i hvert fald tidligere på måneden, at han ville sætte tid af til at være sammen med datteren Gro.

Om han også i længden kan holde møgsagerne på afstand i det nye job og jonglere det med et familieliv og et job, der for hans forgænger bød på 80 timer lange arbejdsuger, vil tiden vise.

Strøgturen med det 95-årige forbillede Thorkild Simonsen ved valgkampen i 2021 indikerer dog meget klart, at begge dele prioriteres højt af Anders Winnerskjold.

Hvad håber du, at du kan sige om dit liv, når du er 95 år?

»Jeg håber, jeg kan sige, at jeg har været der for min familie. Det er vigtigt for mig. Jeg håber også, andre vil sige: ”Han gjorde sit bedste, og han gjorde en forskel.” Det er det, der driver mig.«