Her er Romneys største vælgerudfordring

Republikanernes præsidentkandidat, Mitt Romney, har fortsat travlt med at reparere på skaden efter massiv kritik og beskyldninger om at tale nedsættende om store vælgergrupper på et lukket møde.

Midt i det store mediepostyr har Barack Obama tilmed bragt sig foran i meningsmålingerne i flere af de ni nøglestater, som reelt afgør præsidentvalget den 6. november.

Kvinder og hispanics svigter Romney

Friske målinger viser, at Mitt Romney-lejren især halter bagud hos følgende fire målgrupper:

Det drejer sig om kvinder, hispanics, uafhængige vælgere og katolikker, hvilket nedenstående tabel tydeligt illustrerer:

Vælgernes foretrukne kandidat fordelt på generelle vælgergrupper:

Kilder: CNN/ORC; NBC/WSJ; PEW Research Center

Traditionelt klarer demokraterne sig bedre hos kvinderne end republikanerne, men gabet har ifølge flere målinger i flere stater været større i denne valgkamp.

Opgaven for Mitt Romney bliver derfor at forøge sin vælgerandel i gruppen af gifte kvinder og reducere præsidentens store forspring, når det drejer sig om singlekvinder.

Hastigt voksende befolkningsgruppe

Republikanerne har også svært ved at tiltrække de såkaldte hispanics og latinoer, amerikanere af latinamerikansk oprindelse, som hovedsageligt stemmer på demokraterne, der er mere positivt stemt overfor gruppens rettigheder og den massive illegale indvandring fra Mexico.

Befolkningsgruppen er den hurtigst voksende i USA og ventes derfor at blive en tiltagende politisk magtfaktor i forhold til tidligere valg.

Hispanics og latinoer udgør allerede i dag ca. halvdelen af indbyggerne i New Mexico, mens gruppen udgør lidt under 40 procent af befolkningsmassen i stater som Californien og Texas samt 27 procent i svingstaten Nevada.

Muligt kursskifte på vej

Mange iagttagere mener dog, at valget især bliver afgjort af gruppen af uafhængige vælgere, som ikke føler et tilhørsforhold til de to fremtrædende partier.

Her fører Barack Obama knebent i målingerne.

Men her vil Mitt Romney-lejren tilsyneladende forsøge sig med et mindre kursskifte i mere moderat retning.

Hård kritik

Romney stod i første omgang fast på de opsigtsvækkende bemærkninger fra det lukkede fundraisermøde om, at han har opgivet at få 47 procent af vælgerne over på sin side. De 47 pct. stemmer nemlig på Barack Obama ”uanset hvad”, fordi de er ”afhængige af regeringen”, ikke betaler indkomstskat og i det hele taget opfatter sig selv som ”ofre”.

Sådan lød det i hvert fald på mødet, der blev optaget med et skjult kamera.

Natten til fredag i Miami og Sarasota i Florida var budskabet ifølge nyhedsbureauet AP mere inkluderende:

”Denne kampagne handler om de 100 procent,” lød meldingen fra Mitt Romney til pressefolk og tilhørere.

Nye toner i indvandringsdebat

Men præsidentkandidaten modererede også udmeldingerne i spørgsmål om sundhedsreformen, indvandring og homoseksuelles rettigheder.

”Nu og da siger præsidenten, at jeg er bedstefar til Obamacare (som præsidentens sundhedsreform kaldes i folkemunde, red.), og tror ikke, at han mener det som en kompliment, men den tager jeg gerne imod,” forklarede Mitt Romney, som også præciserede sine budskaber vedrørende illegal indvandring til den spansksprogede tv-kanal Univision:

”Jeg går ikke ind for udvisning i form af en massedeportation på op til 12 mio. mennesker, der skal sparkes ud af landet. Jeg mener, at folk bør træffe deres eget valg om, hvorvidt de ønsker at rejse hjem.”

Mitt Romney forklarede studieværten og det spansktalende publikum, at der i stedet er brug for at finde en langsigtet løsning.

Kritik af Obama

Mitt Romney fandt tilsyneladende også en ledetråd, som skal bringe ham i offensiven igen efter en uge med meget postyr og kritik.

Ledetråden var en bemærkning, som Barack Obama leverede i et interview med selvsamme Univision i Florida.

Her sagde præsidenten, at hans sundhedsreform fra 2010 var et resultat af, at befolkningens pressede på for at få Washington til at tage affære.

"Du kan ikke ændre Washington indefra. Du kan kun ændre Washington udefra. Det er sådan de store resultater opnås, fordi vi mobiliserer det amerikanske folk til at råbe op,” sagde Barack Obama.

Hvidt flag rejst

Det fik få timer senere en opgejlet Mitt Romney til at angribe præsidenten. Obamas bemærkning var nemlig et bevis for, at præsidenten ikke kan binde den politiske hårdknude op, lød meldingen ved et vælgermøde i Sarasota.

”Præsidenten hævede i det dag det hvide overgivelsesflag igen. Han sagde, at han ikke kan ændre Washington indefra. Han kan kun ændre det udefra. Nuvel, vi vil give ham den mulighed i november. Han ryger ud,” udbrød Mitt Romney til eksalterede og jublende tilhængere.