Højskoler har succes med korte kurser
Landets hårdt trængte højskoler har fået ny luft. Korte højskoleophold er blevet populære, og det har allerede reddet økonomien for flere af skolerne.
Tiden, hvor højskoleophold strakte sig over flere måneder og var forbeholdt unge mennesker på jagt efter dem selv, er forbi.
I dag har landets højskoler stor succes med kortere kurser, og det appellerer især til midaldrende og ældre mennesker.
Den økonomiske fremgang, som succesen bringer med sig, er i den grad tiltrængt hos højskolerne, der befinder sig i den værste krise i 30 år.
»Med de små årgange kan der på nogle skoler have været så stort et fald i elevtallet, at de korte kurser simpelthen har været af afgørende betydning for deres overlevelse,« siger chefkonsulent Thor West Nielsen fra Folkehøjskolernes Forening i Danmark (FFD).
Siden 1999 er efterspørgslen efter korte kurser af en eller to ugers varighed steget støt år for år. Der er ingen samlede tal udviklingen, men spørger man de enkelte højskoler, tegner der sig et klart billede af et marked i fremdrift.
»For 8-10 år siden havde vi fire korte kurser i løbet af sommeren og et hen over året. Nu har vi 20 fordelt på hele året. Det har givet nogle pædagogiske udviklingsmuligheder, men først og fremmest har det jo en ganske pæn økonomisk betydning for os,« forklarer forstander Uffe Strandby fra Gymnastikhøjskolen i Ollerup.
Også på Pensionist-Højskolen Marienlyst har forstander Ib Johansen fået en langt større tilgang af kursister i de seneste år.
»Vi har oplevet en kraftig udvikling, hvor elevtallet steget med 32 procent fra 1997 til 2003. Og dertil skal man lægge, at gruppen af ældre er voksende,« siger Ib Johansen.
Thor West Nielsen fra FFD ser udviklingen med stadig flere ældre på højskolerne som et udtryk for, at nytidens ældre er langt mere aktive og videbegærlige end tidligere.
»Højskoler bliver i højere grad skoler, som voksne, der er i gang med et livsforløb, søger til for at få et aktivt break og for at komme videre i deres tilværelse. I gamle dage tog de unge på højskole for at lære at gebærde sig i samfundet for at blive voksne. I dag skal man lære nye ting hele livet. Man møder hele tiden nye krav og udfordringer i skiftende situationer uddannelsesmæssigt, familiemæssigt eller arbejdsmæssigt. Og da kan højskolerne give ny inspiration,« siger Thor West Nielsen. Generelt omfatter kurserne alt fra vandreture, historie, over dans til malerkunst. Og det er et bredt udsnit af de danske seniorer, det tager af sted, forklarer chefkonsulten. Han påpeger, at udviklingen ikke kun omfatter pensionister, men også voksne generelt, hvilket sommerens succesfulde familiekurser, hvor to eller tre generationer tager på højskole sammen, har vist.
Selv om de korte kurser er i vækst, ser højskolerne dog stadig de traditionelle, lange kurser bevaret som kerneydelsen.