Danmark på sikker EM-vej

Lørdag aften sker det.

Næsten et års venten bliver udlignet, når Danmarks VM-finalebødler fra Spanien udviser det største mod og vandrer ind på den bedste hjemmebane nogensinde for et dansk håndboldlandshold.

Gruppespillet blev som ventet afsluttet med rent dansk bord og 33-29 sejr over Tjekkiet, og nu brager de neglebidende mellemrundekampe så løs på lørdag med en kamp mod selveste de spanske verdensmestre.

13 af de danske spillere var med til at tabe VM-finalen i Barcelona. Den mest smertelige aften for dansk herrehåndbold. Spanien vandt. Cifrene husker ingen i dette land, men det var vidst ret voldsomt.

Behøver ikke gær

Nutiden er heldigvis mere relevant end fortiden og lørdag den 18. januar er ved at være tæt på. Det opgør behøver man ikke gær for at bage op til.

Regnestykket kunne efter Danmarks sejr gøres op og der er intet uventet sket før mellemrunden. I gruppe B spillede Ungarn sig videre med 26-26 mod Norge, hvorefter mellemrunden ser således ud: Danmark 4 point, Spanien 4 point, Makedonien 2 point, Island 1 point, Ungarn 1 point og Østrig 0 point.

Dermed skal Danmark møde Spanien, Ungarn og Island i nævnte rækkefølge lørdag, mandag og onsdag. To sejre i de tre kampe er altså stensikkert nok til en dansk semifinaleplads.

Spillet er ikke til guld

På papiret er alt altså fryd og gammen. Men spillet er her og nu ikke til EM-guld. En sådan metalkamp er der mange dage til, og der er da også andet at bekymre sig om. Hvis Danmark gentager sit forsvarsspil fra 1. halvleg mod Tjekkiet, bliver det tæt på umuligt at vinde på lørdag.

Ulrik Wilbek var rasende i hele 1. halvleg. Måske brugte han for meget energi på at flippe over de forskellige spillere, som han kylede ind i midterforsvaret uden held. Henrik Møllgaard havde ikke fysikken. Klaus Thomsen mangler ikke kilo, men kløgt og Michael V. Knudsen er bare ikke født til opgaven som makker til Rene Toft Hansen.

Mikkel Hansen svigtede

Hjælp fik de ikke af deres backs, hvor især Mikkel Hansen svigtede igen og igen. De mange smukke mål var igen en nydelse, men storheden blev pillet af mange af scoringerne med det efterfølgende forsvarsspil fra denne kæmpe stjerne.

Tænk, hvis han kiggede ud og se sin landstræners gestikulationer. Men Mikkel Hansen ved godt, når den er gal og så undlader han blot at kaste blikket ud på bænken.

Det forbløffede sikkert danskerne, at Tjekkiet var så godt spillende. Filip Jicha var i verdensklasse og blev hjulpet godt af flere holdkammerater.

Dansk lavine

Man skulle langt hen i 2. halvleg før tingene blev sat helt på plads. Det danske angrebsspil, der har haltet i de to første kampe, var lige så godt, som forsvarsspillet var jammerligt. Og med de fremragende Hans Lindberg og Casper U. Mortensen var dræbende, hvorefter det endte som en dansk lavine af scoringer.

Planen med at hvile Mikkel Hansen og Rene Toft Hansen måtte skrinlægges, da tjekkerne heroisk holdt sig med i kampen. Pause var der derimod til Niklas Landin, men det skyldtes alene, at Jannick Green var den bedste målmand de to, om end det var Landin-klasse at snuppe fire straffekast.

Hvem skal Eggert afløse?

Niveauet i forsvarsspillet steg betydeligt efter pausen, men det kunne heller ikke gå andre veje. Michael V. Knudsen havde bedst succes ved siden af Toft Hansen, mens også Klaus Thomsen endelig fik et par gode aktioner sat ind.

Den svage 1. halvleg i forsvaret vil frem til fredagens pressemøde give anledning til at spekulere i, hvem der skal ud, når Anders Eggert som planlagt skal ind i turneringen.

Bo Spellerberg kunne være et bud. Kolding-kongen fik de sidste 20 minutter uden hverken at falde igennem eller imponere. Klaus Thomsen kan være den anden kandidat, hvis Wilbek skønner, at hans manglende erfaring er for iøjnefaldende.

En anden mulighed før kampen var Mads Christiansen, men med en stor 2. halvleg må han have fjernet sit navn fra Ulrik Wilbeks liste, hvis han da overhovedet har stået på den.