Kan VM-bolden flyve lige denne gang?

Som de fleste nok ved, benytter mange fodboldspillere og -trænere enhver lejlighed til at skyde skylden for et nederlag på alt andet end dem selv.

Således kan bolden til det forestående VM også komme til at stå for skud. Især med den massive kritik af Adidas' VM-bold, Jabulani, der stjal en del af fokus under slutrunden i 2010 i Sydafrika i baghovedet.

For Adidas har fået chancen igen til VM i Brasilien. Denne gang hedder bolden Brazuca og er som de tidligere VM-bolde blevet gennemtestet. Blandt andet af et par japanske forskere, der har sammenlignet bolden med tidligere slutrundebolde.

Er spillerne glade?

Når VM-bolden skal vurderes, er der på forhånd mindst to ting, man kan se på. Det er dels reaktionen fra de spillere, der har prøvet bolden og dels, hvad data fra tests viser.

På det første parameter får Brazuca ros af bl.a. Messi og Iker Casillas forud for VM, skriver Washington Post. Men begge spillere er sponsorerede af Adidas, så de hudløst ærlige spillerreaktioner må vi nok vente til, at VM er gået i gang med at få.

I kontrast til dette fik Jabulani i 2010 massiv kritik fra især målmændene, herunder brasilianske Julio Cesar, der var frustreret over, at Jubilani gik meget uforudsigeligt i luften og kunne få målmændene til at se meget dumme ud.

Banen i luften

På det andet parameter kan der være gode nyheder for Brazuca allerede nu. For to forskere fra universitetet i Tsukuba i Japan har testet bolden i både vindtunnel og med en sparkerobot og sammenligne med bl.a. Jabulani.

Og resultatet var, at Brazuca følger en forudsigelig bane i luften og præsterer bedre end de fleste andre bolde på flere punkter, skriver Los Angeles Times.

Sparkerobotten sendte 40 skud af sted med Brazuca og de andre bolde mod et net 25 meter væk, og resultatet blev, at netop Brazuca og den klassiske sort-hvide fodbold var mest tilbøjelige til at ramme nogenlunde samme sted hver gang.

Stabil i vindtunnel

Også i vindtunnellen var Brazuca blandt de bedste. Den opførte sig stort set ens, ligemeget hvilken side af bolden der var forrest, mens bl.a. Jabulani opførte sig meget forskelligt alt efter, hvilken side var forrest.

Dermed ser frustrationen fra spillerne ved VM i 2010 ud til at kunne forklares videnskabeligt.

Og der er da også store forskelle på, hvordan VM-boldene er lavet. Dette års Brazuca skiller sig ud på et afgørende punkt.

Overfladen er altafgørende

Overfladen på en fodbold afgør i høj grad, hvordan den opfører sig i luften, og på dette punkt adskiller Brazuca sig fra Jabulani.

Jabulani havde otte såkaldte paneler, mens mange konventionelle fodbolde har helt op til 32. De færre paneler betød færre syninger og dermed færre krusninger i overfladen på bolden. Disse krusninger har på mange bolde en tendens til at udjævne boldens bane - og dette manglede altså på Jabulani.

På Brazuca er der kun seks paneler på overfladen, og disse er nærmest X-formede og lagt ind mellem hinanden. Overfladen er dog tilføjet hundredvis af små knopper på overfladen, der skal gøre boldens bane mere stabil.

Og det ser altså ud til at virke. Julio Cesar sagde i hvert fald for et par uger siden:

"Bolden er god, og jeg tror også, at markspillerne vil synes om den."