Nyt tv-slagsmål om superligaen

Danske fodboldseere skal muligvis zappe ind på nye kanaler for at se superligafodbold i fremtiden, og det kan blive et guldæg for klubberne.

Efter en lang sagsbehandling vil Konkurrencerådet på onsdag meddele, at aftalen om tv-rettighederne til superligaen fra 2009 til 2013 mellem Divisionsforeningen og MTG er ulovlig. Dermed ligger det fast, at rettighederne skal i udbud, og det forestående spil om de lukrative fodboldbilleder kan altså forgylde klubberne i den bedste række.

I går kunne Morgenavisen Jyllands-Posten fortælle, at en ny aktør er på vej ind på markedet for sportsrettigheder gennem erhvervelsen af DR's rettigheder til blandt andet OL og VM i fodbold. Jyllands-Posten erfarer, at rettighederne til superligaen også indgår som en del af den nye aktørs plan for sin entré på tv-markedet.

»Vi har givet tilsagn om at lave et udbud, og vi forventer, at den endelige afgørelse falder på plads næste onsdag, hvorefter vi hurtigst muligt vil gå i gang med at lave det egentlige udbudsmateriale,« understreger Thomas Christensen, formand for Divisionsforeningen.

»Det er spændende oplysninger, at der nu tilsyneladende er en ny køber parat. Alt andet lige vil et udbud med mange spillere give os muligheden for at få testet markedet, og det bekræfter os i, at vi har et særdeles attraktivt produkt.«

Særdeles interesseret

Udover den nye aktør vil kampen om rettighederne som minimum også omfatte MTG og Canal Digital. MTG har haft rettighederne siden 1998, og Canal Digital var allerede sidste år interesseret i at komme på banen, og i tv-kanalernes tilspidsede positionskamp er sport generelt og fodbold i særdeleshed værdifulde varer.

»Nyheden er ualmindelig positiv. Vi vil være særdeles interesseret i at byde. De danske fodboldrettigheder er på sin vis den vigtigste rettighed på dansk betalings-tv. Inden vi fandt ud af, at nogle danske kvinder kunne feje, kendte vi ikke til curling, så sport er vigtigt for at kunne skille sig ud, national sport er vigtigst. Nationalfølelsen bruser, og det parameter kan ikke overvurderes, så derfor er sport vanvittigt interessant,« fastslår Jens Arnesen, administrerende direktør i Canal Digital. Netop disse forhold gør, at der ifølge Jyllands-Postens oplysninger er almindelig konsensus blandt klubberne om, at ”der virkelig skal penge på bordet”. Det er klubbernes opfattelse, at deres produkt - de nationale fodboldrettigheder - er en afgørende løftestang for enhver tv-kanal eller anden aktør på markedet for sportsrettigheder. Klubberne forventer, at det vil afspejle sig i den aftale, der nu skal findes frem til.

Prisen blev fordoblet

Pejlepunktet for både sælger og købere vil være den aftale, som Divisionsforeningen og MTG indgik i december 2006 for perioden 2009-2013. Den årlige pris blev fordoblet til 200 mio. kr., mens klubberne også blev lovet 100 mio. kr. for at forlænge aftalen to og et halvt år inden udløb. Men modsat tidligere skal superligaen i fremtiden ikke sælges som ét samlet produkt, men splittes op i flere mindre pakker, og det kan muligvis punktere klubbernes drømme om at slagte guldkalven.

»Vi havde et godt samarbejde med klubberne, der var tilfredse, så vi forstår grundlæggende ikke, at det skal i udbud. MTG vil naturligvis stadig gerne have superligaen, for vi har investeret mange ressourcer i produktet siden 1998, men prisen kommer til at afhænge af udbuddets udseende. Hvis klubberne er blevet tvunget til at lave pakker, der samlet set giver et ringere produkt end det hidtidige, vil vi naturligvis ikke betale nær så meget som indtil nu,« påpeger Jørgen Madsen, administrerende direktør i MTG.

En holdning, der bakkes op af rivalen Jens Arnesen fra Canal Digital:

»Det er umuligt at sige noget om prisen på nuværende tidspunkt. For det første afhænger den af, hvor mange pakker det hele bliver delt op i, for det andet vil det også få betydning, om salget vil ske gennem auktion eller deciderede forhandlinger.«