Da Ørnen fra Herning blev døbt

Bjarne Riis viste sig tidligt i karrieren, som et af dansk cykelsports store håb.

Som 25-årig vandt han en etape i Giro d’Italia, og i starten af 90’erne markede han sig med en DM-titel og en sjetteplads ved VM i Stuttgart i 1991.

Op til 1993-sæsonen havde Riis skiftet hold, og han kørte nu for italienske Ariostea. Tidligere havde danskeren ageret hjælperytter for Laurent Fignon, men på det nye hold fik Riis en mere fri rolle til at køre sin egen chance.

Riis med mæslinger

Tour de France i 1993 blev hans store gennembrud. På løbets 7. etape fra Péronne til Chalons-sur-Marne i det nordlige Frankrig stak Riis af kort før en bjergspurt, og med ham gik store navne som Museeuw, Scandri og Phil Anderson.

Undervejs samlede Riis flere bjergpoint, og ikke nok med, at han efter etapen fik bjergtrøjen. Han spurtbesejrede også udbrudsgruppens andre medlemmer. Bedriften var stor, og Riis indtog nu løbets tredjeplads.

Danske Jesper Skibby deltog også i Touren, og han kommenterede kækt på Riis’ nye bjergtrøje.

”Hva’ fa’en, har Riis fået mæslinger,” sagde Skibby til Mader og Leth.

Bedste danske placering

Alperne var modbydelige dét år, og feltet blev udfordret af tusinder af højdemeter. Induráin var som de to foregående år ikke til at nedbryde, men Riis formåede hele vejen at følge med de bedste.

På bjergetaperne kom han i mål på anstændige placeringer, og selv om podiet var urealistisk og bjergtrøjen ikke blev hængende på danskeren, var top fem stadig inden for rækkevidde.

Efter 11. etape kom Riis i mål som nummer seks efter en dag, som blev kaldt den værste i Tour-historien pga. antallet af store bjergpas. Det var konsolideringen af Riis’ format, og nu fik han tilnavnet ”Ørnen fra Herning”.

Bjarne Riis sluttede Tour de France med en femteplads. Den bedste danske placering for en dansker nogensinde, og i de senere år blev den endda forbedret.

Jyllands-Postens serie med anekdoter fra Tour de France blev bragt første gang i 2012 og 2013. Flere af historierne er blevet til med udgangspunkt i bogen ”Le Tour”, som er skrevet af journalist Joakim Jakobsen.