Hjemvendt dansk profil skaber fornyet håb
Den tidligere Astana-rytter Jesper Hansen skal være med til at sikre, at Danmark igen kan få et professionelt cykelhold.
Han har deltaget i verdens største løb og kørt med nogle af sportens største stjerner.
Jesper Hansen stillede senest op til Giro d’Italia, der blev den 30-årige fynbos sjette Grand Tour efter bl.a. Tour de France-udtagelsen i 2018.
Nu er den tidligere Astana- og Cofidis-rytter vendt hjem til Danmark, hvor han skal være med til at genrejse Riwal Cycling Team.
»Jesper Hansen er ubestridt det største indkøb i holdets historie, og han kan køre med om sejren i de løb, vi vil gå efter at vinde. Han har kørt på det højeste niveau i syv år og har bl.a. leveret et fantastisk arbejde for ryttere som Alberto Contador hos Team Tinkoff-Saxo i begyndelsen af sin karriere,« siger Michael Skelde, der er sportslig ansvarlig for holdet.
Afsked med profiler
Riwal Cycling Team var landets højest rangerede cykelhold indtil slutningen af 2020, hvor holdet måtte opgive sin status som prokontinentalhold – det næsthøjeste niveau i cykelverden.
Derfor bliver den kommende sæson kørt på kontinentalniveau, men allerede i 2021 vil holdet sikre, at Danmark igen kan få et professionelt cykelhold.
»Det vigtigste er at få økonomien på plads. Derfor er det vigtigt at vise dem, der kunne overveje at investere i projektet, at vi stadig har en berettigelse på det højeste niveau,« siger Michael Skelde.
Målet er at skabe gode resultater i løb som Tour of Luxembourg og Postnord Danmark Rundt samt Tour of Norway, som Jesper Hansen vandt i 2015.
Riwal Cycling Team vil umiddelbart samle 10-12 ryttere til 2021-sæsonen, hvilket er næsten halvdelen i forhold til 2020. Holdet har bl.a. taget afsked med Emil Vinjebo og Andreas Kron, der fremover skal køre for henholdsvis Team Qhubeka Assos og Lotto-Soudal på Worldtour-niveau.