Iran vil tiltrække en »tsunami« af turister

Tøbruddet mellem Iran og Vesten ventes at skabe en flodbølge af rejsende til den falmede persiske nation, der har hårdt brug for turismen til at løfte økonomien ud af recession.

Irans vicepræsident Masoud Soltanifar sagde forleden til det internationale nyhedsbureau Associated Press, at hans land forbereder sig på en »tsunami« af turister i kølvandet på atomaftalen med USA og de øvrige fem permanente medlemmer af FN’s Sikkerhedsråd plus Tyskland.

»Turisme er helt sikkert den vigtigste drivkraft for at få Irans økonomi ud af krisen. Irans turistsektor er et blomstrende marked for investorer. Vi venter en tsunami af turister, når sanktionerne er hævet,« lød det fra Masoud Soltanifar.

Nye hoteller og bedre infrastruktur

I de kommende dage vil regeringen i Teheran angiveligt afsløre en investeringspakke med 1.300 projekter, der skal tiltrække udenlandske investeringer og turister til landet med de imponerende 19 Unesco-verdensarvsområder.

Endnu før sanktionerne mod landet er fjernet, er antallet af turister vokset med 12 pct. i de to seneste år. I 2014 tog Iran imod fem mio. turister – halvdelen af dem var shiamuslimer, som de fleste iranere, mens den anden halvdel var fra Europa, Nordamerika og Østasien.

Forventningerne i Teheran er, at landet skal være vært for 20 mio. turister om året i 2025. Men det kræver investeringer i transportsektoren og en tredobling af de nuværende 130 fire- og femstjernede hoteller.

I sidste måned lykkedes det for et iransk firma at underskrive en aftale med den franske hotelgigant AccorHotel om at få lov til at bruge de to brands Novotel og ibis i 15 år – den første aftale af sin art i tre årtier.

Samtidig arbejder den iranske regering på at kunne tilbyde 30 dages visum ved ankomst i lufthavnen i Teheran til turister fra 190 lande, heriblandt Danmark.

Dansk rejsebureau holder øje med Iran

I den danske rejsebranche følger Akademisk Rejsebureau med i udviklingen. Her har man tidligere solgt grupperejser til Iran, men opgav det igen, da efterspørgslen var for lille.

»Vi har gennemført en række rundrejser dernede med mindre grupper, hvor vi håbede, det kunne blive en fast destination. Der kom nogle gode rejser ud af det, og samarbejdet med de lokale var professionelt. Men der var ikke det helt store salg i det,« fortæller direktør Thomas Køhler.

Efter det politiske tøbrud vil han holde øje med, om Iran igen skal tilbydes bureauets kulturlystne kunder. Iranerne har ry for at yde en fin service. Og Thomas Køhler regner med en stigende interesse blandt de danske turister.

»Det er jo en ældgammel kulturnation, som har haft en meget dramatisk historie i det 20. århundrede, senere med shahens fald og ayatollahernes tilkomst. Og nu er der formentlig ekstra stor imødekommenhed fra iranernes side, fordi forholdet til Vesten har været frosset ned til nærmest ingenting,« siger han.