Sne og ski i børnehøjde i Frankrig
Det kan godt lade sig gøre at være ny på ski, selv om bjergene er høje og området tæt på uendeligt stort. I det sydlige Frankrig er visse områder ligefrem lavet til dem, der er små.
Les 3 Valées eller De tre Dale, som den danske oversættelse lyder, er verdens største sammenhængende skiområde. Her er 600 kilometer pister, der visse steder når op i næsten 3.500 meters højde. Området omfatter de tre kendte skimetropoler Val Thorens, Meribel og Courchevel, samt det noget mindre kendte Les Menuires, som er det prisbevidste og familievenlige alternativ.
Les Menuires kan hverken matche Val Thorens’ vilde natteliv eller det eksklusive jetsetliv i Courchevel og Meribel. Men dette er der mange ferierende, der hellere end gerne vil slippe for.
De mangeartede muligheder i det kæmpestore skiområde tiltrækker skiløbere på alle niveauer. Det afspejler sig i det meget miksede klientel, der kommer til Les Menuires. Her er familier med børn, unge og ældre i en stor blanding. Prisniveauet er lavere i forhold til de tre mere kendte destinationer, og mange af dem, der arbejder her, er folk fra egnen - hvilket giver byen en speciel familiær og venlig atmosfære.
Skiløb på alle niveauer
ESF - den franske skiskole i Les Menuires er den største i Frankrig, og en af de 250 ansatte skilærere er danskeren Finn Jørgensen. Han kender derfor området som sin egen bukselomme og er ikke i tvivl om stedets kvaliteter – specielt med tanke på dansk familieskiløb:
»Jeg har stået på ski i Alpe d’Huez, Chamonix, Val d’Isere og masser af andre steder, men jeg har aldrig oplevet et sted som her, hvor man kan køre blåt skiløb over hele området,« siger han.
Med andre ord er det muligt at komme hele vejen rundt i Les Menuires, selv om man blot er letøvet. Og når man kører rundt i terrænet og nyder de imponerende franske bjergmassiver, møder man da også masser af familier med børn på pisterne.
Men tag ikke fejl. Skiløbet i Les Menuires og De Tre Dale er ikke kun for de letøvede. Det er lige så tiltrækkende for eksperterne og offpiste-kørerne.
Det handler bare om at vælge den nedfart, der passer til ens eget niveau.
Liftsystemet er desuden meget moderne. Det er kun i spidsbelastningsperioden om morgenen, at der kan opstå en lille kø ved gondolerne. Man skal desuden anstrenge sig meget for at finde områdets to tilbageværende træklifte – alle andre opadgående transportmidler er enten gondoler eller stolelifte.
Piou Piou - Børnenes Landsby
For de små børn, der endnu ikke helt har lært at svinge og bremse, og derfor ikke kan køre rundt oppe i terrænet, er der hjælp at hente i Village d’Enfants (Børnenes Landsby), der ligger helt nede ved byen.
Her tager 20-25 skilærere sig af skiundervisningen. På det to hektar store område, er der et mylder af børn af diverse nationaliteter, og ud over de svagt hældende pister og langsomtkørende lifte, er her en overflod af hoppeborge, legedyr, porte i flere varianter, skihop, kælkebakker og meget andet, der skal medvirke til at gøre børnenes første skioplevelser til en leg.
Skiskoleleder Christelle Ayme fortæller, at pædagogikken i den franske skiskole har ændret sig radikalt i det seneste årti. Før bestod pædagogikken i at indprente børnene skiteknikken igen og igen. Det er man nu gået væk fra, og i dag bruger man i høj grad legen til at lære børnene at stå på ski.
En af skiinstruktørernes lege går ud på at finde forskellige dyr på området. Og mens børnene leder efter jordegernet den ene dag, lærer de at plove. Dagen efter er det ulven, der skal findes, mens de leger svingteknikken ind. Den sidste dag tester man børnene i deres færdigheder, mens de finder bjørnen og får en medalje.
Der bliver også tid til masser af leg såsom kælkning, at bygge snehuler og meget andet, der har med sneen at gøre. Er vejret dårligt, kan børnene gå indendørs, hvor der både er restaurant, børnehave, miniclub og sågar vuggestue til de allermindste.
Mange forældre tager imod tilbuddet om at få passet og oplært børnene her i noget af ferien, fortæller Christelle Ayme, så i højsæsonen er det nødvendigt at booke på forhånd via nettet, hvis man vil være sikker på at få en plads.
Børnevenligt sted
Les Menuires er tildelt certifikatet ”Famille Plus Montagne”, hvilket betyder, at stedet er specielt familievenligt.
Bl.a. er her gratis liftkort til alle børn under fem år. Der er desuden indrettet et begynderområde med gratis rullebaner centralt i området.
Så overvejer man at tage familien med på skiferie i Alperne, så er Les Menuires et oplagt valg.