Hvornår går Jorden under?

Hvornår går Jorden under, og hvordan sker det? Bliver Jorden ramt af en asteroide, brænder Solen ud, eller bliver vi slugt af et sort hul?

Venlig hilsen Anna Bruun Vejlgaard, København.

Viden har talt med cand.scient. Michael Quaade fra Niels Bohr Institutet ved Københavns Universitet.

»Jorden vil givetvis før eller siden blive ramt af en asteroide eller et andet himmellegeme, der er stor nok til at anrette voldsomme globale skader. Det betyder ikke nødvendigvis Jordens undergang, men måske, at fødevareforsyningen generelt og andre livsbetingelser bliver så ringe i årevis, at kun hårdføre planter og smådyr som mus og padder overlever – og det kan jo set fra menneskets synspunkt være galt nok. Sådanne sammenstød sker typisk med mellemrum på 100 millioner år eller mere – sidste gang var for 65 millioner år siden, da dinosaurerne uddøde.

Solen kan heller ikke holde evigt. En stjerne som Solen kan holde omkring 10 milliarder år, og Solen og planeterne blev dannet for 4-5 milliarder år siden. Vi er således nu halvvejs gennem Solens levetid, og den har lidt over 5 milliarder år tilbage.

Der er imidlertid ikke nær så længe til, at Solen kommer til at give problemer for Jordens befolkning. Solen bliver hele tiden lige så stille varmere og varmere, og om omkring 1-2 milliarder år bliver her så varmt, at havene begynder at fordampe.

Det er ikke til at sige noget pålideligt om, hvorvidt en tilstrækkeligt stor asteroide når at ramme Jorden, inden dens overflade tørrer ud – og derfor heller ikke, hvilket af de to scenarier for menneskehedens undergang der kommer til at gøre det af med os.

Der er en forsvindende lille risiko for, at et sort hul kommer til at opsluge Jorden, mens vi bor på den – en af ovennævnte begivenheder vil næsten med sikkerhed ske først.

Endelig er der jo muligheden for, at menneskenes egne aktiviteter kan gøre Jorden ubeboelig. Det afhænger meget af, hvor effektivt vi kan spolere livsbetingelserne i vores omgivelser set i sammenhæng med menneskenes evne til at tilpasse sig ændrede leveforhold.

Geologiske forandringer som stigende vandstand i havene, istider mv. vil ganske vist gøre store dele af Jorden ubeboelige, men der vil være nok beboelige områder tilbage, til at en del af befolkningen vil overleve.«