Med indfødte på jagt efter fugle

Salomonøerne

De har vandret i skovene i tre uger.

Gennem silende tropisk regn har de ledt efter fugle på den lille ø Makira.

Professor i fugle Jon Fjeldså har sammen med fem andre fra Zoologisk Museum fundet 12 arter af fugle, der kun lever på denne ø. De har mødt de lokale, der stadig lever i skovene, og benyttet sig af deres viden og kendskab til øens dyreliv.

»De lever stadig i vid udstrækning i skoven og af skoven. For eksempel er de mestre i at bruge slangebøsse til på stor afstand at nedlægge duer og pungdyr, som de spiser. Vi blev ofte budt på lokale delikatesser af for eksempel bregner et velkomment alternativ til dåsemaden, vi havde med,« siger Jon Fjeldså.

Skovene på Makira ser sandsynligvis ud som på dinosaurernes tid i kultiden, domineret af eksempelvis sporeplanter som bregner. De seks eventyrere og fugleelskere har været på jagt efter den uflyvedygtige Makira-rørhøne, men uden held. De frygter, at den er uddød.

Rygter om rørhøne

»Arten har levet på øen i årtusinder og mistet sin flyveevne, fordi der ikke var behov for at kunne flyve. Da mennesker kom til øen, bragte de først rotter og katte og senere grise og hunde med sig, og disse arter har etableret vildtlevende bestande på øen. Det er overvejende sandsynligt, at de forvildede tamhunde i løbet af 1970erne eller 1980erne har spist de sidste rørhøns. Vi hørte rygter om, at en Makira-rørhøne blev fanget med hunde på grisejagt i 2001 og derefter holdt i bur, indtil den døde. Men vi har ikke kunnet få disse oplysninger bekræftet,« fortæller Jan Bolding Kristensen.

Ekspeditionen mødte dog en person, der selv havde set rørhønen engang, da han som ung fangede og spiste den.

De blev modtaget af de lokale med åbne arme, og det lykkedes dem at indfange 33 arter i net. 11 af disse arter lever kun på Makira, heriblandt frugtdue, cettisanger og fluesnapper.

Eftertragtet tømmer

Men den enestående fauna og de lokale menneskers levebrød er stærkt truet.

»I flere af vore camps kunne vi høre motorsavene. Samtlige øens lavlandsområder er enten allerede ved at blive logget eller er udpeget som tømmerkoncessioner til udenlandske firmaer, blandt andet fra Sarawak i Malaysia og Taiwan. Skovlovgivningen er fra kolonitiden, da man hverken tog hensyn til natur eller til de lokales jagtområder. Medarbejderne fra tømmerselskaberne vurderer selv, at der kun vil være værdifuldt tømmer på øen i endnu cirka fem år,« fortæller Finn Danielsen.

Fuglefangerne bliver på Salomonøerne, indtil den sejlende ekspedition ankommer kort efter juleaften.