Havslange-gevinst

Koralhavet

Det er i et hjørne af krybdyr- og paddeafdelingen på Australiens naturhistoriske museum, at lektor Arne Redsted Rasmussen gør sin opdagelse.

Han sidder mellem glas med døde slanger og reoler fyldt med krybdyrbøger og undrer sig. For ude på vandet, hvor han fangede fire forskellige arter af havslanger, fangede han samtidig svaret på et mysterium om arten Hydrophis Elegans, der bærer mørke striber. Det er netop gået op for ham.

»Pludselig kan jeg se, at der er tale om en ny art. Det føles som at få pillet en mursten ud af hovedet, når man har fundet en ny art,« siger Arne Redsted, der er lektor på Konservatorskolen.

Det er ikke den, som han har fanget, der er den nye. Men ved hjælp af den friske fangst af Elegans, har han opdaget, at en anden type slange, som man hidtil har troet var en Elegans, nu kan kategoriseres som en art for sig selv. De ligner meget hinanden, men Arne Redsted har studeret røntgenfotos af dyrene og nærstuderet deres anatomi, og der er ingen tvivl.

»Vi står med to veladskilte arter. Den nye har 10 færre hvirvler, og den bliver ikke så stor. Giften kan muligvis også være anderledes, men det skal vi til at undersøge nu, efter at vi har set, at der er tale om to forskellige arter,« siger ?slangetæmmeren?, mens han viser, hvordan han har indtegnet slangens hjerte og organer på røntgenbillederne.

Der er skabt klarhed

Med opdagelsen af den nye art bliver der nu skabt klarhed over tidligere forvirrende resultater, fordi der har været tale om to i stedet for én art.

Arne Redsted vil forsøge at få den nye art opkaldt efter den tidligere skibschef på ”Vædderen”, Carsten Schmidt, som han mener, har været til stor hjælp for indsamlingen af de indtil videre 14 havslanger.

Derudover er fangsten og opdagelsen måske også startskuddet til en ny ekspedition, som Arne Redsted er i færd med at føre ud i livet. En havslangeekspedition fra Thailand og ned til nordkysten af Australien.

Hjælpere har meldt sig

»Ideen er på tegnebrættet. Vi mangler at fuldende billedet af havslangearterne, der findes mellem de australske regioner og de asiatiske, som vi skulle have haft på Galathea efter den oprindelige plan, « siger Arne Redsted.

Den tidligere skibschef Carsten Schmidt og tidligere næstkommanderende Martin Sort Mikkelsen har allerede meldt sig som mulige hjælpere til at styre skibet.

»Med to så kompetente personer fra Søværnet, kan det ikke undgå at blive en succes,« siger Arne Redsted, der i dag skal forsøge at fange flere havslanger på kanten af Great Barrier Reef.