Stand up Australien

Uroen spreder sig gennem det mørke rum i Fox Studios Comedy Store i Sydney. I den ene side foran scenen er julefrokostgæsterne gået i gang med at grine af hinanden i stedet for at lytte på stand-up-komikeren, der med stigende desperation i stemmen forsøger at påkalde sig opmærksomheden.

Måske er det hans vittigheder, der er Casper og Mandrilaftalen-agtige og kræver lidt mere hjernekapacitet, end hvad 10 fadøl og en julefrokostmenu kan stable på benene. Måske er det usikkerheden i hans stemme, da de første publikummer begynder at sniksnakke i stedet for at grine af hans parodi af en brunstig hankat og hans snak om alle de ting, han hader - såsom basilikum. Måske er han bare ikke sjov i aften.

Da den første svedperle springer på hans pande, sker det uundgåelige, der får aftenens tovholder - stand-up-komikeren Kent Valentine - til at stivne. Han sidder på gulvet ved sin kæreste i siden af det mørke rum og betragter enhver stand-uppers værste mareridt udspille sig for sine øjne. En mand råber: »Betaler vi virkelig for det her?« - hvis det bare var én mand, så kunne udsmideren udrydde problemet, men andre i rummet følger op. De råber: »Gå nu ned af den scene!«

Dumheder

Sam Simmons, som komikeren hedder, gør det absolut dummeste. Han forsøger at diskutere med publikum. Til sidst speeder han sit show op, får det lukket ned og forlader scenen med et sidste ukvemsord i mikrofonen.

I går gik hans del af showet fint - rent faktisk bedre end aftenens anden stand-upper, Chris Wainhouse fra Queensland, der har sin egen aggressive stil, der fik smilet på gårsdagens publikum til at stivne en smule.

Måske var det vittighederne om, at han ikke vil afvise, at han på et tidspunkt vil have sex med børn - i hvert fald har han længe uden held forsøgt at komme i lag med dværge, men de er overraskende kokette. Chris Wainhouse er dog ikke en mand, der stiltiende lader sig tysse af. Han har tidligere måttet afsone en voldsdom, da han røg i slagsmål med en publikummer under et show.

I baglokalet forsøger Kent Valentine at tale Sam Simmons glad igen. Sam Simmons skal på scenen igen dagen efter - der er solgt billetter til hans og Chris Wainhouses show - men Sam Simmons, der har sit eget radioshow og er på vej til at lave et tv-program med underfundig og vanvittig humor, nægter at lave flere klub-gigs.

Han har dog en kontrakt, så alle ved inderst inde, at hvad enten han tuder eller ej, står han på scenen igen næste aften og må se frygten i øjnene. Frygten for at falde igennem.

Publikums fejl

»Det er aldrig komikeren, der er noget galt med. Det er publikum. Sådan bliver man nødt til at tænke. Set udefra må det virke vanvittigt, at vi udsætter os for det, men har man først prøvet at stå på scenen og høre latteren, er der ingen vej tilbage,« siger Kent Valentine over en tallerken pasta dagen derpå.

Han havde sit første show i 1998, efter at han vendte tilbage til Australien fra et ophold som udvekslingsstudent i en dansk gymnasieklasse i Roskilde. Hans stand-up handler om hverdagen - om Gud - om religioners kamp for Jerusalem, om, hvordan tedrikkeri, ifølge nogle mennesker, kan føre til heroin, og om, hvad der sker, når man drikker for meget på en date.

Som konferencier har han det problem, at han overskygger de stand-uppere, som han skal præsentere og opvarme publikum for.

I øjeblikket aflægger han audition som vært på MTV, og sammen med en ven står han for klubben Mic in the hand, hvor nye stand-uppere kan afprøve deres materiale og talent.

Den 28-årige Kent Valentine er ikke i tvivl om, at stand-up vil blive hans eneste levevej - og at stand-up endnu ikke er toppet i Australien. Melbourne har hvert år en af verdens største komikfestivaler, hvor stand-uppere fra ind- og udland i ugevis flokkes i byen. Også Sydney har en voksende humorfestival. Desuden har en lovændring vedrørende værtshuse givet stand-up-scenen i Sydney nyt liv.

»Reglen er nu, at værtshuse med pokermaskiner skal have gratis underholdning for at beholde deres spillelicens - og det har medført mange flere stand-up-gigs, for stand-up bryder ikke støjreglerne og kræver ikke en masse udstyr. Det er dog ikke de bedste steder - det kan være svært at råbe et publikum op, der ikke har betalt for at se eller høre på dig og egentlig bare vil have en øl,« siger Kent Valentine.

Men det har givet stand-uppen et løft - og der er mange stand-uppere, der prøver lykken. I Kent Valentines stand-up-klub er der konstant en liste med 130 navne på personer, der gerne vil på scenen.

I Sydney-avisen Sydney Morning Herald har stand-up-komikeren Garry Who en anden forklaring på, hvorfor stand-up er blevet mere populært de senere år. De stigende leveomkostninger betyder, at folk har brug for et godt grin.

»For den almindelige person er livet blevet hårdere her. Jeg tror, at folk kan lide, at de kan ind på deres lokale bar, få en øl og en tallerken mad, lytte til lidt stand-up og få sig et grin,« siger Who til avisen.

Kent Valentine er enig i, at stand-up giver folk en ferie fra hverdagen.

Også selv om publikum ikke altid opfører sig som artige lam.