Tandlægeskræk kan kureres

Tandlæger er - næsten - det værste, vi ved. Kun højdeskræk ligger højere på fobiskalaen. Næsten 40 pct. af alle danskere lider af tandlægeskræk og 4 pct. i så høj grad, at de aldrig sætter deres ben på en klinik, koste hvad det vil. Lidt over 10 pct. kommer kun, når smerterne absolut ikke længere kan ignoreres, mens 25 pct. går til tandlægen med angst og bæven.

Derfor arbejder flere og flere tandlæger med at kurere eller i hvert fald mindske patienternes tandlægeskræk. Et par af dem er Århus-tandlægerne Rikka Poulsen og Else Baden-Jensen, der begge er uddannede psykoterapeuter og bl.a. bruger samtaleterapi uden for klinikken for at hjælpe de særligt hårdt ramte. I de kommende dage øser de af deres erfaringer på Tandlægeforeningens årskursus i København.

Dårlige oplevelser
»Tandlægeskræk stammer ofte fra dårlige oplevelser især i barndommen, og mens nogle har brug for en tilvænningsbehandling for at komme i gang hos tandlægen, er angsten hos andre så stor, at vi må begynde med en samtale om baggrunden et helt andet sted end på klinikken,« fortæller Else Baden-Jensen, der sammen med Rikka Poulsen og to psykologer fra Aarhus Universitet er i gang med at undersøge effekten af behandling for tandlægeskræk.

Else Baden-Jensen henviser til, at mange er flove over tandlægeskrækken.

»De føler sig besværlige og er bange for at irritere tandlægen og spilde hans eller hendes tid, hvilket det kun bliver værre af. Blev der ydet tilskud til tilvænningsbehandling som til andre behandlinger, kunne patienterne med god samvittighed bruge tandlægens tid til at bearbejde angsten,« mener hun.

Susanne Gråbæk fra Brabrand ved Århus er en af de mange, der kan takke en hårdhændet skoletandlæge for sin tandlægeskræk.

»Jeg havde altid huller, fordi mine tænder var svage, og græd jeg, fik jeg at vide, at det ikke var noget at hyle for,« fortæller Susanne Gråbæk.

I mange år derefter holdt hun sig derfor langt væk fra tandlægeklinikker. Først da hun på en sundhedsmesse mødte lederen af forsknings- og behandlingscentret for tandlægeskræk på tandlægehøjskolen i Århus, dr. odont. Rod Moore, fik hun mod på at gøre noget ved sin fobi. I dag er hun patient hos Rikka Poulsen og frygter ikke længere at gå til tandlæge.

»Jeg har lært teknikker til at fokusere på andet end behandlingen, jeg kan høre musik og se på billeder, og løfter jeg venstre hånd, holder hun straks pause. Det giver tryghed og betyder, at jeg ikke behøver nær så meget bedøvelse som i begyndelsen,« siger Susanne Gråbæk.

Akupunktur kan hjælpe


Andre tandlæger arbejder med akupunktur for at afhjælpe patienternes tandlægeskræk. Populært sagt sørger nålene for at lukke adgangen til centralnervesystemet, så patienterne ikke føler smerte og dermed føler sig beroliget. Ifølge tandlæge Mads Bundgaard er forklaringen neurofysiologisk og har intet med kinesisk hokuspokus at gøre. Sammen med en række både danske og engelske kolleger har han gennemført flere videnskabelige undersøgelser af brugen af akupunktur ved tandlægeskræk.

»Vore undersøgelser viser, at uden brug af nåle kunne mellem 20 og 30 pct. af de bange patienter gennemføre en tandlægebehandling. Med nålene kunne alle gennemføre en tandlægebehandling,« fortæller Mads Bundgaard, der har klinik på Amager.

En anden lugt


Ifølge en undersøgelse fra tandlægenet.dk er det især en karakteristisk tandlægelugt, der gør patienter utrygge og bange. Hos tandlæge Thomas Heitmann i Odense har man derfor fjernet lugten, der stammer fra eugonol, der bl.a. bruges til lokalbedøvelse og desinficering, og i stedet mødes patienterne af en duft af god kaffe.

»Tandlægelugten skræmmer folk og giver dem lyst til at flygte og gemme sig. Kaffeduften og indretningen af klinikken generelt med f.eks. trægulve i stedet for linoleum får dem derimod til at slappe af og føle sig godt tilpas,« siger Thomas Heitmann, der har fået ideen fra en klinik i London.