Kaos, ømme fødder og virtual reality

Hver januar stimler 160.000 teknologinørder sammen i Las Vegas Convention Center og sparker det nye år i gang med et besøg på verdens største elektronikmesse, Consumer Electronics Show (CES). Jeg tilbragte tre dage med ømme fødder efter at have rendt rundt mellem CES’ 3.600 udstillere, som viste 20.000 produkter frem.

Derfor er ens fornemste opgave på CES at filtrere alt braset væk. For bras er der masser af, og for hver nyskabelse er der hundredvis af uambitiøse teknologiske gentagelser. Hvor mange nye selfie-sticks, mobilcovers og hørebøffer har verden brug for?

Og selv om udstillerne kan virke som teenagetøser, der desperat hungrer efter venindernes opmærksomhed, så er der, midt i det hektiske, overfladiske kaos, af og til øjeblikke, der er det hele værd. Jeg prøvede at styre en racerbil med mine tanker, hakke Fruit Ninja-frugter over med mit blik, flyve med droner, køre i en BMW, der nægtede at køre galt, og fortabe mig i en virtuel verden, hvor en Tyrannosaurus rex brølede over mig, så spyttet stod til alle sider.

Når CES er bedst, er det mere end et øjebliksbillede af, hvad butikshylderne vil blive fyldt med resten af året – det er et kig i krystalkuglen, hvor man ser omridset af, hvad morgendagens teknologi bringer.

Hjemmet bliver smart

Igen i år var der masser af udstillere, der solgte idéen om, at når apparaterne i vores hjem bliver tilsat en internetforbindelse og sensorer, kan de gøre vores hverdag langt nemmere.

Forvent, at din dørlås kan styres med din smartphone, at termostaten regulerer sig selv, at dine lamper lærer din adfærd at kende og tænder af sig selv, at vandrørene fortæller dig, hvis der er en læk, og at køleskabet kan vise dig, hvad du skal købe ind (LG har et køleskab med kamera, så man fra mobilen kan se, om man mangler mælk). Og du kan selvfølgelig styre det hele fra din mobil, selv om du er hundredvis af kilometer fra hjemmet.

Men smart home-hypen er også ved at tage overhånd. Jeg så eksempelvis en elkedel, man kan tænde og slukke fra sin smartphone (hvorfor?), en Wi-Fi-tandbørste, der kan kontakte din tandlæge, og en elpære med indbygget kamera og mikrofon, så du kan se, hvem der kommer på besøg, samtidig med at du tænder lyset. Den største udfordring bliver dog at få alle tingene til at tale sammen, og rygterne siger, at det kan være noget, som Google og Apple kaster sig over i den nærmeste fremtid.

Lad bilen styre selv

På CES kører du ikke bil – bilen kører med dig. Indtil for få år siden hørte bilproducenter ikke hjemme på CES, men i dag er de der stort set alle sammen. Audi førte an ved at lade en selvstyrende bil køre knap 900 km fra San Francisco til CES på egen hånd.

Volkswagen fremviste en bil, der kan parkere sig selv, og jeg fik en køretur med Valeo, der havde udstyret en bil med software og sensorer, så autopiloten selv kunne holde sin vejbane, gasse op og bremse ned, når bilerne foran kom for tæt på. Valeo fortalte, at teknologien kan være i bilerne allerede næste år.

Fantasi nærmer sig virkelighed

Ingen af de førnævnte ting begejstrede dog folk på samme måde som virtual reality, og 2015 kan være året, hvor teknologien begynder at bryde igennem. Skal man dømme ud fra køen foran Oculus’ stand, hvor folk ventede i to timer på at få en gratis demo, så er folk i hvert fald hooked.

Jeg prøvede deres seneste headset, Crescent Bay, og var fuldstændig blæst væk og havde lyst til at prøve mere, mere, mere. På få sekunder blev min hjerne overbevist om, at jeg befandt mig i en helt anden verden, hvad end jeg stod på toppen af en skyskraber og fik højdeskræk af at kigge på bilerne langt under mig, eller kuglerne fløj om ørerne på mig, mens en futuristisk robot angreb. Men selv om Oculus stjal det meste af opmærksomheden, var det interessant, at andre firmaer også er kommet på banen – som Samsung med deres Gear VR og Razers Open Source Virtual Reality.

Der er dog et stykke vej endnu, før det fungerer perfekt, og det var frustrerende ikke at kunne føre armene frem og røre ved tingene i den virtuelle verden.

Indtil videre er oplevelsen hovedsagelig passiv, hvor man nok kan se sig omkring, men ikke røre. Men andre udstillere såsom Intel brugte virtual reality til at fremhæve deres produkter, mens man kunne forlade messecenteret for at træde ind ved siden af Reese Witherspoon i den californiske natur i en virtual reality-scene fra hendes seneste film, ”Wild” – et tegn på, at vi snart kan begynde at udviske grænsen mellem fantasi og virkelighed. Og måske opleve CES 2016 hjemme fra sofaen med virtual reality for øjnene?