Alfred den Stores jordiske rester er formentlig fundet
Han beskyttede England mod vikingeangreb og uddannede en nation af analfabeter.
Resterne af en af Englands mest berømte konger er formentlig blevet fundet.
Fredag sagde forskere, at de sandsynligvis har fundet resterne af kong Alfred den Store, som i det niende århundrede beskyttede England mod vikingerne og uddannede en nation, der stort set bestod af analfabeter. Det skriver nyhedsbureauet AP.
The University of Winchester sagde i en erklæring, at et bækken fundet i en kasse med knogler på byens museum sandsynligvis stammer fra den legendariske konge. Eller fra hans søn Edward den Ældre.
Den eneste store konge
Nick Thorpe, der er leder af universitetets arkæologiske afdeling, siger, at han og kollegerne er "ekstremt glade for at have været i stand til troværdigt at forbinde knoglerne med en af de to afgørende personer i den engelske historie", skriver AP.
Alfred den Store, som regerede fra 871-899, er især kendt for gentagne gange at blokere vikingernes indtrængen. Desuden fik han styr på landets finanser, reformerede loven, indbød forskere til sit hof, lærte unge engelske mænd at læse og oversatte selv flere værker.
"Han er en af Englands mest berømte konger," siger Simon Keynes, historiker på University of Cambridge, og understreger, at han er den eneste med tilnavnet "den Store".
Konge flyttet rundt
Alfred den Stores jordiske rester er kendt for at være blevet flyttet, siden han blev begravet. Og derfor har man altså ikke fundet ham tidligere.
Efter at være blevet flyttet nogle gange, blev knoglerne formentlig deponeret i Hyde Abbey i Winchester omkring 100 km sydvest for London. Men det har der været meget usikkerhed omkring pga. reformationen, et byggeprojekt i det 18. århundrede og en person, der i det 19. århundrede pralede af at have opgravet kongens knogler.
Men efter en overvældende interesse, da Kong Richard III - en anden berømt monark - i 2012 blev udgravet på en parkeringsplads, er forskerne gået på jagt efter Alfred den Store.
Stod på museet
Først kiggede forskere på den kirkegård, hvor gravrøveren hævdede at have efterladt kongens jordiske rester. Men test på knoglerne viste, at de tilhørte forskellige mennesker, som havde levet flere hundrede år senere end kong Alfred.
Derimod havde forskerne bedre held med sig, da de gennemgik to kasser med knogler, som var blevet udgravet fra Hyde Abbey for to årtier siden. Siden har knoglerne stået på Winchester Museum.
Bækkenet er blevet dateret til tidspunktet omkring Alfred den Stores død. Og i betragtning af de meget gamle knogler, mener forskerne, at der kun kan være tale om kong Alfred eller et af hans familiemedlemmer.
Flere undersøgelser
Professor John Blai, Oxford University siger, at konklusionen om, at det kan være kong Alfred er "baseret på et gyldigt ræsonnement".
Men flere undersøgelser er nødvendige for endegyldigt at kunne sige, at det er Alfred den Store, der er blevet fundet.
Men sikkert er det, at kassen med knogler, som i et par årtiet har været gemt væk på museet, er blevet fundet under altereret i Hyde Abbey. Og det er der, Alfred den Store og hans familie lå begravet hele middelalderen.