Helgens sorte hjælper udløser igen hidsig debat

Zwarte Piet kaldes han i Holland.

Som navnet - Sorte Peter - mere end antyder, så er han sort, og han har siden midten af 1800-tallet i både Holland og Belgien været en del af Skt. Nicholas Dag, der fejres den 5. og 6. december.

I de senere år er diskussioner for eller imod den sorte hjælper blevet en fast tradition i de to lande, men især i Holland.

Her mener mange, at Zwarte Piet hører fortiden til, og at han helt bør fjernes fra Skt. Nicholas Dag-traditionerne.

I næste weekend ankommer Skt. Nicholas og hans sorte hjælper om bord på et dampskib til havnen i Maassluis i det vestlige Holland, men allerede i weekenden tog man traditionen tro hul på festlighederne i Amsterdam.

Det er netop i forbindelse med denne tyvstart, at den ophedede diskussion om Zwarte Piet i flere år har været særlig intens.

Men i år glimrede Zwarte Piet i følge de hollandske medier helt med sit fravær.

Til gengæld var Sinterklaas i år sort.

Omgivet af breakdansere og masser af musik drog den sorte Sinterklaas fra Amsterdams rådhus blandt andet ud i et kvarter, der primært beboes af indvandrere. Undervejs dansede han med forbipasserende og delte røde og hvide roser ud.

»Hvis du betragter denne fest, så ser du kun helgener. Dette er for mig et Sankt Nicholas-party. Du ser kun glade mennesker. Mennesker med alle hudfarver står sammen omkring et positivt budskab,« sagde den sorte julemand Patrick Mathurin til nyhedsbureauet AP.

Noget af det, der også har bragt sindene i kog er også, at Zwarte Piet som regel er en hvid aktør, der har fået ansigtet sværtet sort.

Opsigt vakte det, da tv-netværket RTL meddelte, at man helt havde afskaffet Zwarte Piet og erstattet ham med hjælperen Chimey Piet - en hvid hjælper, der er sort i hovedet af skorstenssod.

Et flertal af hollænderne mener ikke, at man i den politiske korrektheds navn, skal fjerne Zwarte Piet fra traditionerne.

Men dette har ikke afholdt flere hollandske politikere fra at kræve den sorte hjælper fjernet, og dette bakkes i øvrigt også op af FNs Commitee on the Elimination of Racial Descrimination, der har opfordret hollænderne til at fjerne Zwarte Piet.

Når Skt. Nicholas og hans hjælper i næste weekend ankommer til Maassluis, forventer man demonstrationer. Da de sidste år ankom til Gouda, udviklede demonstrationerne sig så dramatisk, at flere blev anholdt.

Amsterdam holder sit eget Skt. Nicholas-arrangement i kommende weekend, og her er Zwarte Piet erstattet med RTLs Chimney Piet.

I de senere år har man i netop Amsterdam i øvrigt udviklet Zwarte Piet således, at han i de senere år er optrådt med forskellige hudfarver.