Efter to måneders modoffensiv sætter Ukraine nu hårdt ind på at generobre land

Ukraine har indsat tusindvis af soldater, der netop har overstået deres træning i Vesten, og landet sætter nu hårdt mod hårdt i den delvist besatte Zaporizjzja-region i det sydlige Ukraine.

Det skriver amerikanske medier som CNN og The New York Times.

Samtidig skriver den militære tænketank Institute for The Study of War (ISW), der følger krigen på slagmarken nøje, at ukrainske styrker tilsyneladende er brudt igennem flere russiske forsvarspositioner. Gennembruddene fandt angiveligt sted ved byen Robytyne nær byen Orikhiv i Zaporizjzja-regionen onsdag.

Ukrainske styrker angreb frontalt 10 km syd for byen, hvorefter tropperne brød igennem forsvarskæderne nordøst for byen. Torsdag viser geolokaliserede billeder fra området, at de ukrainske styrker er blevet presset lidt tilbage igen.

Ikke desto mindre vurderer Institute for The Study of War, at gårsdagens gennembrud er et »vigtigt« skridt i Ukraines modoffensiv.

Det russiske forsvarsministerium bekræftede onsdag, at russiske styrker onsdag var blevet udsat for »et stort angreb«, mens flere fremtrædende russiske militærbloggere også beskriver, at der har været heftige kampe i området. Præcis hvor mange der deltog, og hvor store tabene var, har dog et ganske vidt spænd hos de mange russiske militæranalytikere.

Ukraine har endnu ikke direkte bekræftet, at landet har haft fremgang, eller at der har fundet kampe sted i området. Men i nat sagde landets præsident, Volodymyr Zelenskyj, at det ukrainske militær havde haft »gode resultater« samme dag. Han tilføjede samtidig, at ville følge op med flere detaljer og oplysninger om, hvad der ligger bag den positive formulering.

The New York Times har talt med to højtstående, anonyme embedsmænd i det amerikanske forsvarsministerium. Kilderne fortæller til avisen, at planen for Ukraine på længere sigt er at rykke sydpå mod byen Tomak og dernæst videre mod byen Melitopol, nær det Azovske hav.

Herfra er strategien at angribe en bro til den russisk besatte Krim-halvø. Kilderne vurderer over for New York Times, at operationen vil tage en til tre uger.

»Det her er den store test,« siger en af dem til avisen.

Volodymyr Zelenskyj gav i sidste uge et løfte om, at den ukrainske befolkning kunne forvente større fremryk end hidtil.

»Vi havde planer om at starte den (modoffensiven, red.) i foråret, men det gjorde vi ikke, for ærligt talt havde vi ikke nok ammunition og våben og ikke nok ordentligt uddannede brigader,« sagde præsidenten fredag via et videolink til Aspen Security Forum i Colorado, USA. Her oplyste han, at modoffensivens forsinkede begyndelse gav Rusland god tid til at opbygge dets forsvarslinjer, hvilket har tvunget ukrainerne til en mere forsigtig fremgang nu. Han understregede samtidig, at nye forsyninger af bl.a. mineryddere ville betyde, at hans tropper kan smide fløjlshandskerne.

Det sker efter to måneders offensiv, hvor der kun har været mindre ukrainske erobringer af små områder på den sydlige front ned mod Sortehavet.