Danske skattekroner kan være havnet hos syriske ekstremister
Regeringen har suspenderet støtten til et politiprojekt i Syrien, mens sagens undersøges, oplyser udenrigsminister Anders Samuelsen.
Danmark har sendt et to-cifret millionbeløb i støtte til et syrisk politiprojekt, som nu anklages for blandt andet at have forbindelser til en ekstremistisk jihadist-gruppering i den krigshærgede Aleppo-provins i Syrien.
En dybdegående undersøgelse fra britiske BBC har ifølge stationen fundet eksempler på, at Det Frie Syriske Politi (FSP) samarbejder med domstole, der henretter personer uden en fair rettergang. Blandt andet skal to kvinder være blevet stenet til døde i 2014, beretter BBC.
Vi tager selvfølgelig den slags beskyldninger meget alvorligt.Anders Samuelsen, udenrigsminister
Undersøgelsen viser angiveligt også, at politienheden har fået udbetalt kontanter, som den efterfølgende er blevet tvunget til at give til den ekstremistiske gruppering Nour al-Din al-Zinki, som kontrollerer områder i Aleppo-provinsen. En gruppe, som ifølge Amnesty International blandt andet står bag bortførelser og tortur af fanger, og som også er blevet beskyldt for at have halshugget en ung dreng på omkring 12 år.
Både Storbritannien og Danmark er blandt donorerne til Det Frie Syriske Politi igennem det såkaldte AJACS-program (Access to Justice and Community Security).
Sagen har nu fået den danske regering til at sætte støtten til hele projektet i bero. Det skete den 20. november, oplyser Udenrigsministeriet.
»Vi tager selvfølgelig den slags beskyldninger meget alvorligt. Støtten til AJACS blev derfor suspenderet, så snart vi blev bekendt med beskyldningerne. Sammen med øvrige donorer til programmet foretager vi en grundig undersøgelse af påstandene,« siger udenrigsminister Anders Samuelsen i en skriftlig kommentar.
Udenrigsministeriet har i alt udbetalt 53 mio. kr. til AJACS-projektet i perioden fra 2014 til juli i år, fremgår det af en underretning fra ministeriet. Yderligere 22,2 mio. kr. skulle have været sendt af sted her i december, men det beløb bliver nu holdt tilbage på ubestemt tid.
»Situationen på jorden i Syrien er ekstremt vanskelig, og det er ikke uden risiko at støtte stabiliseringsindsatser der. Derfor har vi også et omfattende monitoreringssystem for programmet. Danmark har netop givet støtte til det frie syriske politi for at modgå radikale gruppers indflydelse og skabe tryghed for den syriske civilbefolkning. Men dansk bistand må selvfølgelig ikke misbruges. Det er derfor vi har valgt at reagere, som vi gør. Støtten til AJACS bliver kun genoptaget, når vi er fuldt ud betrygget i, at pengene ikke går til de forkerte,« siger Anders Samuelsen.
Det Frie Syriske Politi (FSP) blev oprettet i 2013 med det formål at fungere som politimyndighed i de områder af landet, som var kontrolleret af anti-Assad oprørsstyrker. Politistyrken, som er klædt i lyseblå uniformer, er angiveligt ikke bevæbnet og opererer i de oprørskontrollerede dele af Aleppo-, Idlib- and Daraa-provinserne.
De danske støttekroner blev i første omgang sendt til Storbritannien, som så har sendt dem til den britiske genopbygningsfirma Adam Smith International, der står for den konkrete implementering på landjorden i Syrien.
Firmaet afviser på det kraftigste beskyldningerne i BBC's undersøgelse.
»Vi har brugt skatteydernes penge effektivt på at konfrontere terror, på at skabe sikkerhed i det syriske samfund, og på at afbøde de betydelige risici, som er forbundet med at operere i en krigszone,« siger en talsmand for Adam Smith International til BBC.
Danmark er én ud af seks donorer til AJACS-programmet. Også Storbritannien har suspenderet støtten, mens anklagerne undersøges.
Den omtalte BBC-udsendelse, »Panorama: Jihadis You Pay For« er endnu ikke blevet vist på TV. Den er kun blevet foromtalt på BBC's hjemmeside. Programmet sendes mandag aften.