Den engelske verdensmand i FCK

Han er blevet bemærket som den stille, gråhårede mand, som står i baggrunden af sin chef, når denne farer op fra trænerbænken i Parken eller udtaler sig til pressen efter en kamp.

Assistenttræneren siger selv, at det ikke er et bevidst valg fra hans side, at han ikke omtales i særlig stort omfang, men omvendt er han heller ikke ærgerlig over ikke at være omtalt i avisernes spalter eller med i sportsnyhederne i fjersynet.

»Jeg har været træner i 23 år, og halvdelen af tiden har jeg været cheftræner og i den anden halvdel, har jeg været assistent. Det er dog kun to personer, Roy Hodgson og Bob Houghton, som jeg har bistået. Og jeg kan ikke forestille mig at være være assistent for andre end dem,« siger Colin Toal, som siger, at netop Hodgson var den afgørende grund til, at han sagde ja til at komme til FC København.

Fire verdensdele

De to englændere har tidligere dannet makkerpar i svenske Halmstad og Bristol City i hjemlandet, derudover har de spillet sammen i Berea Park i Sydafrika.

»Han lød meget entusiastisk omkring det, og jeg så det som en god mulighed for at arbejde sammen med Roy igen. Samtidig kom jeg atter til Skandinavien og til en stor klub, som jeg kender fra min tid i Trelleborg,« fortæller Colin Toal, som har tilbragt sammenlagt 11 år på den anden side Øresund i fire forskellige klubber.

Som træner i Sverige var han ofte i Danmark til træningskampe og kender derfor dansk fodbold ganske godt i forvejen.

FC København er det 11. sted, hvor Colin Toal virker som træner.

Siden han sluttede karrieren som spiller i 1977, har han været tilknyttet både klubber og landshold i både Europa, Afrika, Asien og Nordamerika.

Den 52-årige træner virker ved første øjekast som en meget typisk repræsentant for sit fædreland.

Han er høflig, velklædt og tilbageholdende, dyder der kan få folk til at betegne ham som en engelsk gentleman.

Dårligt med nationalisme

Man han ser ikke sig selv som en repræsentant for britisk kultur og fodbold.

»Mange ser mig som en engelsk træner, men jeg har været væk fra England siden 1972, med undtagelse af to år i Bristol City i begyndelsen af 1980'erne. Min ballast som træner kommer ikke fra England, men fra de forskellige kontinenter, hvor jeg har været,« siger Colin Toal, der blandt andet har været landstræner i Kina, tilknyttet det sydafrikanske fodboldforbund, canadiske Toronto, Zürich i Schweiz samt Ittihad i Saudi-Arabien. Assistenttræneren mener, at erfaringen fra de forskellige steder på kloden har styrket ham som menneske og som træner.

»Det har gjort mig til en rund person. Jeg har været et menneske, som har skullet vænne mig til mange forskellige ansigter og kulturer. Jeg er ikke den samme, som da jeg forlod England for 28 år siden, man forandrer sig, når man rejser,« siger han.

Colin Toal føler sig priviligeret over, at han har prøvet at bo i så mange forskellige lande omkring på jorden. Når han bliver spurgt, om han efter så mange år udenlands betragter sig som englænder, tøver han. Den nationale identitet er ikke noget, han spekulerer så meget over, og Colin Toal mener, at for meget fokus på ens fædreland, ofte udvikler sig i en uheldig retning.

»Det er ikke noget, jeg går så meget op i. Det er selvfølgelig vigtigt at vide, hvor man kommer fra, men for meget nationalisme er en dårlig ting og sammen med religion årsag til alt for mange konflikter i denne verden,« mener han.

Startede i Chelsea

Colin Toal er født i London. En hovedstad der er kendt for sin variation af kulturer og etniske folkeslag.

Hans første fodboldklub i karrieren var Chelsea, en klub der gennem de seneste ti år har udviklet sig til at være et symptom på storbyens internationale snit med kun få briter som en del af truppen og et hav af importere spillere.

Den nuværende assistenttræner i FC København bryster sig dog ikke af sin fortid i Chelsea.

»Jeg var ganske ung, da jeg var i klubben. Det var i Wimbledon, at jeg etablerede mig, og den klub var dengang langt fra så kendt, som den er i dag,« lyder det beskedent fra Colin Toal, der her udtrykker sig som en tilbageholdende engelsk gentleman på trods af sine næsten 30 år på det europæiske kontinent og ophold tre andre verdensdele.

jpk.fodbold@jp.dk