Danskere vil i rummet

En flok rumamatører satser hårdt på at affyre en dansk raket. Ambitionen er at vinde en international dyst om at sende en privat raket mindst 200 kilometer op fra Jordens overflade. Men entusiasterne kæmper en hård kamp for at blive færdige til tiden.

Foreningen "Danish Space Challenge" (DSC) tæller 13 aktive med rumfart som hobby. De seneste to år har gruppen arbejdet seriøst med at udvikle en lille, ubemandet raket. Stort set al fritid er sat ind på opgaven. Men de arbejder også under massivt tidspres.

Præmie på 200.000 dollars

Målet er nemlig at vinde en amerikansk pris med navnet CATS. Den gives til de første, der inden 8. november i år sender en privatbygget raket op i mindst 200 kilometers højde. Præmien er 250.000 dollars. Den danske forening er i fuld gang med at bygge raketten "Northstar". Den skal være syv meter lang og får en vægt på 450 kilo. Motoren drives af flydende brændstof. Flyvetiden efter affyringen bliver 12-13 minutter. Netop motoren og det flydende brændstof har gennem længere tid været genstand for talrige forsøg hos folkene bag den danske raket. I går skulle rumentusiasterne have gennemført en sidste, afgørende test af motoren og dens drivkraft. Men problemer med utætheder betyder, at testen må udskydes til senere på ugen.

Ydmyge rammer

Der er unægtelig langt fra rumeliten i amerikanske NASA og Cape Canaveral i Florida til den jyske forening. Den danske raket bygges i ydmyge rammer i et smedeværksted i den midtjyske landsby Farre. Forsøg finder sted på holdets testcenter - en pløjemark i landsbyen Kragelund vest for Silkeborg. Kommandocentral her er en campingvogn.

»Der er tale om hobby. Målet er at vinde konkurrencen og dermed de to godt millioner kroner, som kan blive et godt afsæt for udviklingen af flere raketter i foreningen. Hidtil har vi måttet nøjes med støtte fra sponsorer i dansk erhvervsliv samt egne midler,« fortæller ingeniør Jan Oechsle, Århus, der er med i raketforeningen.

Et eksempel på vilkårene for holdet er, at dysen til den store motor produceres af aflagte bremseklodser fra SAS-fly. Hidtil har DSC desuden skrabet en kvart million kroner sammen fra samarbejdspartnere i erhvervslivet.

En række andre internationale raketprojekter er også med i kapløbet. Men feltet er skrumpet kraftigt ind. Ifølge de foreliggende oplysninger er der nu kun fem hold tilbage i dysten om at sende en raket 200 kilometer i rummet inden 8. november. Natten til søndag måtte et amerikansk hold opgive, da en test mislykkedes.

Testen måtte opgives

DSC forventer at sende raketten op 1. november fra Sdr. Strømfjord i Grønland. Derfor var der nerver på før søndagens planlagte og afgørende test af den store motor. Flere gange blev testen udsat, da arbejdet med motoren trak ud. Holdet havde arbejdet i døgndrift fra fredag eftermiddag. Men søndag aften måtte foreningen opgive at gennemføre testen.

»Vi vil forsøge senere på ugen. Det er ret afgørende for projektet, hvordan testen går,« siger raketforeningens formand Jeppe Locht.

jesper.olesen@jp.dk