Ivan tilbage ved værktøjet

Ivan Nielsens VVS & Entreprenør Firma er navnet på en ny virksomhed på Amager skabt af den indfødte amagerkaner og udlærte blikkenslager Ivan Nielsen.

Dette ville normalt ikke afføde nogen artikel på JP-Københavns sportssider.

Men bag navnet på den selvstændige blikkenslager gemmer sig en af dansk fodbolds store profiler, som i 1980´erne var forsvarsspiller på det hold, som blev folkeeje og nationalt klenodie under ledelse af den tyske træner Sepp Piontek.

Ivan Nielsen var ikke en stjerne på samme måde som Elkjær, Laudrup, Lerby, Olsen og Arnesen, men han var en stabil og uundværlig del af det hold, som fik Danmark med til EM i Frankrig i 1984 og VM i Mexico i 1986.

»Det var fantastisk for mig at spille på det hold. Det var jo noget nyt og stort, at Danmark havde sådan et landshold, derfor var det nok også noget nemmere dengang end nu at blive folkeeje. Der var samtidig et godt kammeratskab på holdet, spillerne kendte hinanden særdeles godt« siger Ivan Nielsen, som med 5-tallet på ryggen var den pålidelige og sikre forsvarsspiller i samarbejde med den anden forstopper Søren Busk og liberoen Morten Olsen.

Ingen landskampsmål

Ivan Nielsen har, på trods af at han sjældent stjal de store overskrifter, en enkelt landskamprekord. Han er den dansker, som har spillet flest landskampe uden at score. 51 kampe blev det til uden et eneste mål.

»Marc Rieper var ellers ved at slå den, men så sagde jeg til Jan Heintze at han måtte spille ham fri til en stor chance foran mål, og det skete da heldigvis også, så han ikke rørte ved min rekord« griner Ivan Nielsen, som har let til latter og i det hele taget ikke virker som om, han har fjernet sig en millimeter fra det miljø på Amager, han oprindelig kommer fra på trods af mere end ti år som professionel fodboldspiller. Stadig ukrukket og jovial og let til et smil på læben.

Gad ikke løbe

Inden den tidligere landsholdsspiller for nylig blev selvstændig blikkenslager, havde han arbejdet flere år i et andet firma.

»Jeg blev nødt til at finde på et eller andet at lave, da min kone en dag foreslog, jeg skulle begynde at støvsuge,« siger han.

Han mener, det er gavnligt for en tidligere professionel fodboldspiller at skifte til en mere normal tilværelse.

»Det er sundt at være tilbage, hvor den almindelige mand befinder sig. Som fodboldspiller er man i en meget speciel verden fjernt fra alle andre. Samtidig kan jeg lide at arbejde med mine hænder, og blikkenslager er et alsidigt job, hvor ikke to dage er ens,« siger Ivan Nielsen, som blev udlært, inden han blev professionel.

Som ungdomsspiller i Fremad Amager kalkulerede han ikke med en stor fremtid som fodboldspiller, og slet ikke i et andet land.

»Det var der vist ikke nogen som regnede med, at jeg skulle til udlandet. Det har nok undret mange, jeg nåede så langt,« siger han. Ivan Nielsen betegner sig selv som lidt doven, og en overgang droppede han helt fodbold, da han ikke fandt det morsomt at skulle løbe udendørs om vinteren. I stedet spillede han håndbold i en periode.

Han vendte dog tilbage til fodbold og Fremad Amager, og den daværende træner Peter Dahl fik Ivan til at yde en mere professionel indsats,

Da Søren Lerby og Frank Arnesen blev solgt til Ajax Amsterdam , blev Ivan Nielsen stamspiller i Fremad Amager, som i slutningen af 1970´erne var et

hold, som fristede en tilværelse med at rykke op og ned mellem 1. og 2. division.

Rå tone i Rotterdam

Han kom på ungdomslandsholdet, og udenlandske klubber begyndte at lægge mærke til den lange forsvarer.

Efter et træningsophold i Ajax Amsterdam, der ikke førte mere med sig, kom han kort tid efter til en anden af de store hollandske klubber, Feyenoord fra Rotterdam.

Begyndelsen i Holland var svær, men det blev til syv sæsoner i klubben, hvor han til sidst nærmest blev en institution.

»I starten lå jeg nærmest mere ned, end jeg stod op, og havde jeg ikke haft min kone og barn med mig, havde jeg nok ikke klaret det. Men da jeg efterhånden kom op i gear og kunne følge med i tempoet, gik det godt, og jeg kunne lide at være i Rotterdam, hvor der bor mange havnearbejdere. Det var et sted, hvor folk sagde deres mening,« siger Ivan Nielsen, som oplevede en rå og hjertelig tone, som mindede lidt om den, han kendte fra Amager.

Da han senere skiftede til PSV Eindhoven, en anden af de store klubber i Holland, medførte det i starten nogle bitre kommentarer fra folk i Rotterdam.

»Men da jeg sagde til dem, at jeg fik flere penge for at spille i PSV, kunne de godt forstå det. Og hver gang, jeg spillede mod Feyenoord, klappede deres tilskuere stadig af mig,« fortæller han ikke uden stolthed.

Landsholdet i 1980erne gav danskerne mange store oplevelser, men ingen pokaler.

Det gav tiden i Holland til gengæld Ivan Nielsen. Han opnåede flere mesterskaber og sejre i pokalturneringen og en enkelt triumf i mesterholdenes Europa Cup, som i dag i en udvidet form hedder Champions League.

Mester med FCK

Som en af de få fra det succesrige landshold opnåede Ivan Nielsen oven i købet også at blive dansk mester.

På et tidspunkt, hvor landsholdstiden var forbi, var han med til at sikre FCK shidtil eneste mesterskab i 1992/93.

Ivan Nielsen var ellers vendt hjem til barndomsklubben Fremad Amager, men klubben trådte imidlertid i betalingsstandsning, og da Ivan havde ambitioner om at prøve at spille topfodbold i Danmark, skiftede han til

B 1903, som senere blev

til FC København.

Den tid bød udover et dansk mesterskab blandt andet også på en 6-2 sejr over Bayern München i Europa Cuppen.

»Det var et fantastisk hold med et godt mix af unge og gamle spillere, som spillede positiv fodbold. Der var ikke rigtigt nogen problemer det første år i FC København, sportsligt gik det jo godt, og det var anderledes at træne ved KB-hallen, hvor der tit kom tennisspillere forbi og snakkede med os, det skete ikke på B 1903s baner på Lyngbyvej,« siger han om tiden i B 1903/FCK.

Efter mesterskabet ragede Ivan Nielsen uklar med den daværende ledelse.

I øvrigt sammen med storsponsoren Flemming Østergaard, som flyttede sine aktiviteter til Lyngby.

Ivan Nielsen fortsatte et halvt år i Næstved, hvorefter den aktive karriere var slut.

Wembley blev erobret

Hvis han skal pege på et højdepunkt over dem alle i karrieren, nævner han kampen i London i 1983, hvor Danmark vandt 1-0 over England på Allan Simonsens straffespark. Sejren banede vejen for deltagelse ved EM i 1984. Den står over alle titler og andre kampe.

»Det var som et tempel, der blev erobret. At vinde over England på Wembley var en drøm, som gik i opfyldelse, det står som det største for mig.«

Siden den aktive karriere har Ivan Nielsen stadig i periode været tilknyttet fodbold.

Først som Danmarksserietræner i Næstved, siden som træner i Dragør i 2. division og senere som sportschef i Fremad Amager.

Klubben var dog endnu engang ved at gå ned økonomisk, og Ivan fratrådte stillingen. Men han er trofast, når klubben spiller på hjemmebane søndag klokken 10.30 i Sundby idrætspark, og interviewet med JP-København foregår i klublokalerne på Sundbyvestervej, hvor han føler sig særdeles godt hjemme.

Selv om han er klubmenneske håber han, at kræfterne bliver samlet om et fælles projekt på fødeøen, så der kan komme en overbygning a la FC København på Amager.

»Så kunne man sikre, at nogle af de bedste spillere blev på Amager, det er jo det eneste område rundt om København, der ikke har et superligahold. Men det er jo svært, der er jo mange følelser involveret,« konstaterer han.

Selv spiller han old boys fodbold i Dragør sammen med flere af de ældre spillere, han selv satte af holdet, da han var træner i klubben.

»Jeg fik en opringning fra en af dem, og jeg kunne dårligt sige nej,« griner han.

jpk.fodbold@jp.dk