Star quality

Chefen i butikken BilZonen kører privat Mercedes – Mercedes C-klasse med stor dieselmotor. Gæt hvad han sagde, da han så billederne af den ny CLA på computerskærmen?

”Wow – hold da op. Den ser godt ud. Sådan en vil jeg ha’!« Sagt uden tøven. Og med eftertryk.

Men så kom spørgsmålet:

»Men er der ikke noget med – … har den kun fire cylindre?«

Og efter det bekræftende svar og den supplerende oplysning, at selv den senere kommende firehjulstrukne AMG med 350 hk også er 4-cylindret, kom det:

»Hmm, men den har da baghjulstræk?«

Nein. Forhjulstræk.

Mercedes er ude at røre ved alle grænserne med mærkets kommende bil, den nye CLA. Teknisk set er nyheden den 5-dørs hatchback Mercedes A-klasse med et nyt karrosseri, der har lånt sin form fra den langt større og meget dyrere CLS – den slikkede, 4-dørs coupé, der har skabt sin egen klasse straks ved lanceringen i 2004.

Kun firecylindrede motorer

Vel lancerede Maserati sin Quattroporte langt tidligere, nemlig i 1963, men begrebet 4-dørs coupé blev først stort, da den tyske stjerne satte sin CLS på hjul. I dens slipvind, men langt senere, lancerede Audi så sin S7 og yderligere sent på den kom så BMW’s svar, modellen 6 Gran Coupé. Alle biler, der hurtigt koster en million kr. og så ellers der op ad, jo flere heste og mere udstyr der følger med.

Men nu kommer verdens flotteste taglinje på en bil, der er noget mindre og langt billigere: På biludstillingen i Detroit holdt Mercedes verdenspremiere på den nye CLA. Når årets første store biludstilling på vores kontinent, bilsalonen i Genève, åbner i begyndelsen af marts, er der Europa-premiere på CLA, og medio april går nyheden så til salg.

Og jo: CLA kommer udelukkende med 4-cylindrede motorer. Og ja, den kommer først og fremmest som forhjulstrækker, dog i topudgaven som firehjulstrækker. Men aldrig med træk på baghjulene alene.

Ingen baghjulstrækkere

Går det så godt? Forhjulstræk. Ja, det gør det – vi kan jo lige så godt vænne os til det. Alt i virkeligt stort oplag er jo på vej til at blive forhjulstrukket; selv den næste BMW 1’er får træk på de to forhjul. Forklaringen er let nok at forstå (men måske ikke at acceptere); det er væsentligt billigere at producere en forhjulstrukken bil. Og det er lettere at udnytte pladsen. Og selv om det ikke i samtlige forhjulstrækkere handler om at få plads til en kuffert mere – eller måske en barnecykel eller golfbag – så er effektivt pakket teknik lig med en lavere og lettere bil, der igen kan udnytte brændstoffet bedre – til fordel for forbrug og udslip. Ligesom den lavere vægt er en fordel for bilens køreegenskaber.

Apropos køreegenskaber og dynamik. Mange rettroende tilhængere af Mercedes – og bestemt også BMW – er måske ikke parate til at erkende det; men i dag kan en forhjulstrækker køre mere dynamisk end en konkurrent med træk på baghjulene. Sådan er det bare. Faktisk har baghjulstrækkeren kun ét afgørende forspring – at den kan køre sidelæns.

Så med mindre du har tænkt dig at blære dig over for din kæreste eller dine golfvenner med at kunne drifte rundt i næste rundkørsel, er der intet afgørende køredynamisk argument for at vælge en baghjulstrækker. Glæden ved den skarpe indstyring, det fede ved at kunne holde forenden helt inde ved kanten gemmer sig helt andre steder i konstruktionen; nemlig bilens vægtfordeling, hjulophængenes konstruktion og ikke mindst afstemning. Samt i dæk og fælge.

Tre forskellige maskiner

Under frontklappen er der frit valg mellem benzin og diesel, mens antallet af cylindre er givet. Fire. Altid fire. Og i øvrigt altid med turbo. Fra 122 til 211 hk. Og ja, også den kommende AMG får en 4-cylindret powerpakke med godt med turbo og godt med ladetryk, for effekten bliver 350 hk.

»Men en 4-cylindret motor lyder aldrig så godt som en 6-cylindret!« som chefen pointerer.

Klart. Her er en pointe. Vel kan udstødningens ”producere” trylle meget i lydstudiet, men der er mere bas i seks end i fire. Men det må CLA-kørerne leve med; for fire har et dramatisk forspring på disse fire punkter: forbrug, CO2-udslip og pris samt image i vide kredse. Det er så afgørende, at Mercedes føler sig overbevist om, at forretningen CLA bliver bedre med fire end med seks.

Apropos motorerne: Fra lanceringen kommer CLA med tre forskellige, to på benzin, én med diesel. Effekt fra 122 til i første omgang 211 hk. Alle motorer er af nyeste konstruktion, og vi kender dem fra A-klassen. Altså ved vi, at de roterer villigt, at de trækker pænt hen over hele omdrejningsskalaen, og at vibration og ækel diesellyd tilhører en fjern fortid.

Under skærmene er der de hjulophæng, vi forventer af en af de fine biler i klassen, altså konventionelt McPherson foran og multilink-ophæng bag. Dermed har tyskerne valgt den helt rigtige tekniske løsning. Men bilens måde at køre på er ikke kun et spørgsmål om ophængenes konstruktion – i lige så høj grad om afstemningen af de bevægelige dele.

A-klassen, der kører med tilsvarende teknik, styrer og fjedrer fra udmærket til fremragende. Meget præcis forende, så forhjulene sætter sit gummi præcist på asfalten, hvor rattet drejer. Men bilens balance er ikke helt på højde med den bedste i klassen, hvad dette angår, nemlig Audi A3.

Priserne er klar

Det bliver interessant at konstatere, om det er lykkedes for Mercedes’ testkørere og ingeniører at hæve CLA en grad, så den kan matche eller ligefrem overmatche de bedste. Vores kommende prøvekørsel vil give svaret.

Vi skal i øvrigt bag rattet i den kommende CLA i løbet af marts, altså umiddelbart efter bilens europapremiere, der finder sted på den internationale biludstilling i Genève – da vil den 4-dørs coupé stå helt forrest på scenen badet i det kraftigste lys.

Men hvad med prisen – den er jo afgørende for en mulig succes? Selv om der endnu er et stykke tid til, at CLA sætter sine hjul på dansk asfalt, er prislisten klar. Billigste CLA koster 437.000 kr., mens beskatningsgrundlaget for firmabiler starter ved 375.000 kr. Det er ikke så lidt mere end A-klassen, men væsentligt mindre end C-klassen.

CLA og modellerne lige omkring den