Rød valmueblomst skaber bitter international fodboldkonflikt
Det internationale fodboldforbund vil ikke tillade England og Skotland at "mindes faldne i krigen" ved næste uges landskampe. Konflikten har fået Storbritanniens premierminister til lange hårdt ud efter forbundet.
Den skulle egentlig symbolisere håb og erindring, men netop nu er den blevet symbolet på en international fodboldkonflikt.
Den røde valmueblomst er nemlig havnet midt i en bitter strid mellem det internationale fodboldforbund (Fifa) på den ene side og de to nationale fodboldforbund i Skotland (SFA) og England (FA) på den anden side.
For er blomsten, der i november blandt andet ses som et traditionsrigt symbol på brystkassen hos fodboldspillerne i Premier League, et budskab om håb og erindring, eller er den et politisk motiv?
Spørger man Fifa, tipper de til den sidstnævnte overbevisning.
Derfor skal det ikke være tilladt for det engelske og skotske fodboldlandshold at bære den røde valmue, bedst kendt som ”The Poppy”, på landsholdsdragterne, når de den 11. november tørner sammen i VM-kvalifikationen.
Valmueblomsten har en lang forbindelse til den britiske Rememberence Day, der finder sted i november. "The Poppy" har siden 1921 været et mindesymbol for tjenestemænd, der er faldet i Første Verdenskrig og i efterfølgende krige.
I 2011 fik spillerne på det engelske landshold i en kamp mod Spanien dispensation til at iføre sig et sort armbånd med den røde blomst, men fem år senere ser Fifa anderledes på sagen.
Det internationale fodboldforbunds generalsekretær, Fatma Samba Diof Samoura, fortæller onsdag til BBC, at England og Skotland kan se frem til »hvilken som helst form for sanktion«, hvis de forbryder sig mod forbuddet.
Ikke desto mindre er FA villig til at se bort fra denne trussel, også selvom beslutningen kan resultere i en pointstraf til England.
FA’s administrerende direktør, Martin Glenn, sagde onsdag aften, at spillerne fra begge mandskaber vil bære sorte armbånd med valmueblomsten, der traditionelt bruges som et minde for de faldne i Første Verdenskrig, ud fra et ”princip”.
»Vi synes ikke, vi forbryder os med Fifas lov. Vi synes, de fejlfortolker den. Jeg er overbevist om, at dette ikke resulterer i noget drastisk,« siger Martin Glenn til BBC.
Også Storbritanniens premierminister Theresa May har blandt sig i konflikten mellem verdensfodboldens lovgivende forbund og de to nationale fodboldforbund. Hun langer hårdt ud efter Fifa.
»Vores fodboldspillere ønsker at anerkende og respektere dem, som har ofret deres liv for vores sikkerhed og tryghed. Det bør absolut være tilladt at gøre dette,« sagde Theresa May onsdag i det britiske parlament.
Torsdag mødes bestyrelsen i det internationale fodboldforbund (IFAB), hvor det skotske og engelske fodboldforbund vil være repræsenteret af dets respektive direktører. De vil forsøge at overbevise de øvrige repræsentanter om at udstede en tilladelse til at landsholdene ifører sig valmueblomsten.