Hård velkomst til AGF-talent

Michael Zacho var netop blevet skiftet ind, der resterede 11 minutter plus det løse i AGF’s hjemmekamp mod Esbjerg, AGF var oppe med 4-1, da AGF-træner Glen Riddersholm og assistent Lars Friis blev enige om at sende Michael Zacho på banen i stedet for Elmar Bjarnason.

Den unge AGF’ers første boldberøring foregik ude ved sidelinjen med ryggen til en modstander. Da han modtog bolden i fødderne sagde det ”smask, bum”, og så lå den unge AGF’er i græsset: Velkommen til Superligaen, Michael Zacho. Som i øvrigt hurtigt kom på benene og spillede videre uden at klynke. Men episoden understreger, at den 19-årige midtbanespiller stadig har en del at lære. Og det får han så lejlighed til i de kommende to sæsoner, da han i forbindelse med kampen mod Esbjerg fik lavet sin lærlingekontrakt om til en seniorudgave.

I det seneste år har Michael Zacho været en af to spillere, som, til trods for at de er for gamle, har kunnet spille på klubbens U19-hold, sideløbende med at de trænede med superligatruppen. Den anden er Malthe Dahl Overgaard, som ikke får sin aftale forlænget.

Uden sokker i skoene

Da Michael Zacho efter en halv times tid kom omklædt op på stadion i AGF-jakkesættet, var det uden sokker i skoene.

»Det var godt, at du fik pillet de der hvide tennissokker af, som jeg sagde,« lød det fra AGF-træner Glen Riddersholm, som lige tog sig tid til at gå hen og give den unge AGF’er en krammer.

»Jeg vidste ikke, at det var din debut i Superligaen,« sagde træneren efterfulgt af et tillykke.

Michael Zacho har spillet i AGF, siden han flyttede fra HEI i en alder af 12 år. Allerede under Morten Wieghorst kom han med til enkelte kampe, og han fik debut i 1. division, da AGF på udebane mødte Lyngby.

Siden har han udelukkende spillet på U19-holdet og på AGF’s reservehold, indtil han fik 11 minutter i fredags. Og en aftale på to sæsoner.

»Det er jeg utrolig glad for. Det er virkelig kæmpestort, i og med at jeg har spillet i AGF, siden jeg var 12 år. Det er det fedeste. Det er virkelig stort, « sagde Michael Zacho, som udmærket godt er klar over, at det først er nu, det hårde fodboldarbejde begynder.

Kostplan

»Fysisk skal jeg blive større. Det er der kommet ekstra stort fokus på, efter at Glen er kommet til. Jeg har fået en kostplan, og både Oskar Buur og jeg har ekstra styrketræning i forhold til de andre spillere. Der er også noget mentalt. Jeg har haft mange gode samtaler med træneren. Jeg må ikke have for mange udfald i kampene. Jo, jeg synes helt klart, at jeg har gennemgået en dynamisk udvikling og har udviklet mig på mange områder,« siger Michael Zacho.

Debuten mod Esbjerg betyder ikke, at han automatisk er blandt de 14 bedste i truppen nu. Det ved han godt.

»Jeg er klar over, at jeg ikke starter inde med det samme. Det handler om at give den fuld gas på træningsbanen, vise en god indstilling og attitude, og hvis jeg knokler på, så skal jeg nok få chancen igen,« siger Michael Zacho.

På træningsbanen – og også udenfor – kan han forvente, at træner Glen Riddersholm med egne ord vil »være der som en schæferhund over ham hele tiden«.

Ofte kan man høre Glen Riddersholm spørge spillerne, om de har husket at spise. Han indtager gerne en slags far-rolle over for de mest umodne spillere. Som de unge er.

»Det er nødvendigt. Mange af de unge talenter går for let igennem livet. Pludselig står der en klub og siger, at de er dygtige, så får de en kontrakt, og så tænker de, ”nå, er det min plads i verden? Fint.” Men de grundlæggende ting har de ikke altid lært,« siger Glen Riddersholm.

Flere muskler

Han har iagttaget, at Michael Zacho i de seneste tre-fire måneder har lyttet til de gode råd og blandt andet har taget flere kilo muskler på i styrkelokalet.

»Jeg tror på ham, hvis han er i stand til at tage imod læring og vil udvikle sig. Indtil videre har han overbevist mig om, at han har drivkraften. Det er ikke nok at være et talent. Og så har man håbet, at han vil slå til. Sådan fornemmer jeg, det har været tidligere. Nu tager vi aktivt fat og præger ham, vi stiller krav til ham og beder ham om at leve op til kravene. Og så håber vi, at han gennem den metode finder glæden ved at varetage sit eget talent på en ordentlig facon,« lyder det fra Glen Riddersholm.

Da Glen Riddersholm kom til AGF, var han imponeret af Michael Zachos hurtige fødder, som han siger. Hans evne til at spille på små områder.

»Men han har ikke arbejdet hårdt nok, han har ikke været stærk nok i duellerne, og han har kun spillet offensivt og ikke defensivt. Det har han fået lov til kun at gøre. Efter en god start til træningen fik han meget ros, så slappede han af, som det ofte sker for de unge. Og så har det været tre måneders stenhårdt arbejde derfra. Vi har givet ham modspil, hele tiden været over ham. Det har han brug for. Det tror jeg ikke, han har oplevet så tit,« siger træneren.

Michael Zacho indrømmer, at han undervejs i forløbet har fået en del reprimander.

»Men sådan skal det være. Det er helt fint. Jeg har taget det til mig, som jeg kunne bruge. Og det har været det meste.«