Dødsfald lammede Tour de France-feltet
En lovende cykelrytter omkom på tragisk vis i Touren i 1995, da han styrtede på en nedkørsel.
Det hænder, at uhyggelige episoder overskygger cykelsportens underholdende element.
Det skete under Tour de France i 1995. På 15. etape skulle feltet passere flere voldsomme bjerge i det sydlige Frankrig, og det medførte naturligvis også nedkørsler.
Et solidt udbrud havde undervejs på etapen op til målet i Cauterets revet sig løs fra feltet, og i gruppen sad bl.a det unge italienske håb, Fabio Casartelli fra Motorola-holdet, der tre år forinden havde vundet OL-guld i Barcelona.
Uhyggeligt styrt
På vej ned ad Portet d’Aspet kom Casartelli forkert ind i et sving, og det kastede ham af cyklen. Uden hjelm ramte han med hovedet først ind i en betonmur, og snart lå han bevidstløs på vejen.
Det var uhyggeligt, og en lægehelikopter fragtede nu Casartelli til det nærmeste hospital i Tarbes, 40 km øst for Pau.
Efter flere genoplivningsforsøg var det slut.
Casartelli var død. Blot 24 år gammel.
Neutraliseret etape
Touren var rystet over ulykken, og der var spekulationer om, hvorvidt løbet overhovedet skulle fortsætte. Hele Motorola-holdet var dybt påvirket og ville trække sig, men Tour-ledelsen havde været i kontakt med Casartellis enke, der ønskede, at man fortsatte.
16.etape blev derfor neutraliseret til ære for Casartelli, og hele feltet trillede roligt af sted på de 237 km for at minde den omkomne italiener.
Casartellis cykel stod på taget af Motorolas sportsdirektørbil med sørgebind på, og da feltet ankom til målstregen, gled Motorola-holdet frem i forreste række for at køre samlet over målstregen.
Et sort kapitel i Tour-historien.
Jyllands-Postens serie med anekdoter fra Tour de France blev bragt første gang i 2012 og 2013. Flere af historierne er blevet til med udgangspunkt i bogen ”Le Tour”, som er skrevet af journalist Joakim Jakobsen.