Vingegaard: »Når jeg har haft tid til at tænke over det, vil jeg måske være endnu mere stolt«

NICE

Jonas Vingegaard har aldrig været så træt efter et Tour de France.

Det var både noget, han umuligt kunne skjule med sit udmattede ansigtsudtryk under det obligatoriske pressemøde efter løbet, og noget af det første, den 27-årige cykelstjerne sagde efter at være endt som nummer to i verdens største cykelløb.

»Det handler helt klart om den mentale del af det. Jeg har nok ikke haft en dag med ro i hovedet siden november. Siden da har det handlet om at træne rigtigt, spise ordentligt og stå bedst muligt. Så styrtede jeg, og pludselig handlede det om bare at blive klar. Det var en svær kamp, og i lang tid tvivlede jeg på det,« sagde han med henvisning til sit styrt under Baskerlandet Rundt i april.

Lige så stort som sejr

Normalt ville han have været skuffet over sin samlede andenplads, forklarede Tour-vinderen fra 2022 og 2023.

»Men når jeg har haft tid til at tænke over det, vil jeg måske være endnu mere stolt over det her resultat end de to sejre,« tilføjede han.

Jonas Vingegaard forklarede, at han længe bevarede håbet om den samlede sejr - »især da jeg vandt 11. etape, troede jeg virkelig på, at jeg kunne vinde Tour de France.«

»Men på Isola 2000 (19. etape, red.) havde jeg virkelig en dårlig dag. Halvvejs gennem den etape indså jeg, at det var tid til at ændre min tankegang, fordi jeg ikke ville genvinde Tour de France.«

Det betød, at han i stedet fokuserede på at holde Remco Evenepoel bag sig på tredjepladsen. Belgieren sad ved siden af Jonas Vingegaard og sendte et anerkendende blik over mod danskeren, mens han sagde:

»At ende lige bag de to bedste ryttere i verden er lige så stort som en sejr for mig.«

Med det henviste han også til Tadej Pogacar, der indtog pressemødet kort efter iført sin gule førertrøje.

Her blev han spurgt ind til de skeptikere, der har spekuleret i, hvordan det har været muligt at blive så suveræn med bl.a. seks etapesejre frem mod den samlede sejr.

»Der vil altid være jalousi og haters, når du har succes. Den internationale cykelunion har investeret så meget i at gøre det her til en af de reneste sportsgrene i verden på grund af alt det, der er sket for så mange år siden med doping. Jeg kan bare sige, at det kan aldrig være det værd at tage noget, der skader din krop. Du kan måske cykle, til du er 35 år, men du skal ikke sætte dit liv på spil for noget, der bare er et spil – det skal være for sjov,« sagde Tadej Pogacar.

Sloveneren glædede sig samtidig over de dueller, han bl.a. har haft mod Jonas Vingegaard under Tour de France.

»Vi leverede virkelig et godt show ude på vejene. Alle udviste et stort mod undervejs, og jeg synes, det markerer et smukt øjeblik i cykling, at der er den her slags konkurrence, der vil fortsætte til næste år,« sagde sloveneren.

Her vil Jonas Vingegaard forsøge at række ud efter den samlede sejr igen, slog danskeren - også selvom blikket i første omgang signalerede mere træthed end kampgejst.

»Det er altid svært at sige, hvad man kan forbedre. Forberedelserne var selvfølgelig langt fra optimale, så det vil være et fremskridt bare at undgå at brække nærmest alle knogler i overkroppen og punktere begge lunger,« sagde danskeren med et skævt smil, inden han omsider kunne få lov til at træde væk fra opmærksomheden og hvile ud.